Hvordan fytokjemikalier i kosten din gir deg bedre helse
Fytokjemikalier – bioaktive stoffer i planteføde – fungerer som antioksidanter, hormonlignende forbindelser og enzymaktiverende svovelforbindelser. En kosthold rik på disse bidrar til å opprettholde helsen og redusere risiko for hjertesykdommer og visse kreftformer.
Antioksidanter
Antioksidanter hindrer oksidasjon, en kjemisk reaksjon som skaper frie radikaler – ustabile fragmenter som kan danne kreftfremkallende stoffer. De forsinker også cellens aldersrelaterte slitasje. En kosthold med mye frukt, grønnsaker, korn og bønner senker risiko for hjertekar-sykdommer og kanskje kreft. For eksempel er høyt inntak av lykopen (i tomater) med litt olje knyttet til lavere risiko for prostatakreft.
Hormonlignende stoffer (fytoøstrogener)
Planter inneholder stoffer som oppfører seg som østrogen. De kalles fytoøstrogener og finnes i tre hovedtyper:
- Isoflavoner – i frukt, grønnsaker, bønner (spesielt soya)
- Lignaner – i korn
- Coumestaner – i spirer og alfalfa
De mest studerte er daidzein og genistein (i soya), som binder til østrogenreseptorer i bryst, eggstokk, livmor og prostata. Forskning antyder at isoflavonrik mat kan gi postmenopausale kvinner fordele som sterkere bein og færre hetetokter, *uten* økt risiko for reproduktiv kreft som ved hormonterapi (HRT). Likevel stiller noen studier spørsmålstegn ved sikkerheten for kvinner med hormonfølsomme tumorer, da fytoøstrogener kan stimulere tumorvekst i dyrmodeller. På den annen side viser studier at soya (tofu, miso, tempeh, soyamelk) kan senke totalkolesterol og LDL, samt opprettholde eller øke HDL.
Enzymaktiverende svovelforbindelser
Korsblomstgrønnsaker (brokkoli, rosenkål, blomkål, grønnkål, kålrabi, sennepsfrø, radiser, kålrot, neper, hagekarse) inneholder svovelforbindelser som sulforafan, glukosinolater, sinigrin m.fl. Disse stimulerer produksjon av enzymer som inaktiverer og hjelper til å eliminere kreftfremkallende stoffer. Dette kan forklare hvorfor høyt inntak av korsblomstgrønnsaker er knyttet til lavere krefterisiko.
Kostfiber – en unik plantefordel
Fiber finnes *kun* i planteføde – ikke i kjøtt, fisk, egg eller meieri. Løselig fiber (pektin i epler, gomme i bønner) binder kolesterol og reduserer hjerterisiko. Uoppløselig fiber (cellulose i fruktskall) øker avføringens volum, forhindrer forstoppelse og reduserer tid for kreftfremkallende stoffer i tarmen.