Moderne behandling av hodepine: Fra opium til nevrovaskulær medisin

Før 1900-tallet var få leger interessert i spenningshodepine. Viktorianske nevrologer tilskrev dem «for mye tenkning», hysteri eller hypokondri. Behandling varierte fra tvungen hvile til kalde bad og opium/cannabis. Ved århundreskiftet foreslo William Osler at muskulær reumatisme i hode/nakke var årsaken – første gang muskelspenning ble knyttet til hodepine. Han var også tidlig fremmed for cannabis og akupunktur i USA.

I 1930-årene begynte Harold Wolff laboratorieundersøkelser som støttet den vaskulære teorien. Han beviste at hjernekar utvider seg under migræneangrep (1940), og at involontær sammentrekking av hodebunns-/nakkemuskler gir spenningshodepine. Han praget begrepet «muskelsammentrekkingshodepine».

At kar utvider seg forklarer den pulsende migrænesmerte, men hva utløser dilatasjonen? Wolff visste at hjernen spilte en rolle, men teknologien falt kort. I dag tillater CT/MR overvåking av hjernens aktivitet under migræne. Forskning på serotonins rolle i humør, smerte og karbevegelse førte til sumatriptan (Imitrex) – en av dagens mest brukte migrænemedikamenter. Likevel er den endelige utløseren for karkramp ennå ikke fullt kartlagt.

Moderne forskning fokuserer på «tension-type» hodepine med muskelspenning i hode/ansikt/nakke. Nevromuskulær behandling rettet mot dette aspektet har gitt store fremskritt de siste 15–20 årene: bedre effekt, færre bivirkninger.

En karakteristisk tilnærming til hodepinebehandling...