Allergi og astma: To forskjellige veier som ofte krysser hverandre

Allergi er et samlebegrep for overfølsomhetssykdommer (svært følsom for stoffer som flesten tolererer). Astma betegner en spesifikk sykdomsprosess i lungene. To ulike temaer med egne definisjoner – men de deler et sterkt bånd, ofte som «partnere i sykdom». Full forståelse krever kunnskap om begge.

Tenk på dem som to veier med store kryss (som Broadway/42nd Street). For å være en informert, engasjert pasient, må du ofte reise begge veiene.

Et sunt liv med allergi/astma inneholder generell diagnostikk, behandling, forebygging. Faktisk skyldes symptomer på tilsynelatende ulike plager – allergisk rinit (høysnue), de fleste astmatilfeller, atopisk dermatitt (eksem), andre allergiske tilstander – immunsystemets like hyperreaktive respons på harmløse stoffer (allergener).

Ordet «allergi» kommer fra gresk for «unormal reaksjon/overreaksjon». I motsetning til mye folk tror, er det ikke svakt immunforsvar som forårsaker allergi/astma. Snarere jobber forsvarssystemet overtid – gjør det for følsom for stoffer uten reell trussel. Derfor bruker leger ofte «overfølsomhet» som synonym.

Nøkkelpunkter om allergi og astma

• Allergi ≠ bare høysnue. Utover nese/bihuler/øyne/hals kan utløsere gi symptomer i lunger, hud, fordøyelse.
• Ikke smittsomme. Du «får» dem ikke fra andre. Men du kan arve genetisk predisponering for overfølsomhet som utvikler seg til allergi/astma.
• Ikke trender/størrelser man vokser ut av. 15 års studier: sykdommen varierer i karakter/alvorlighet, men er en pågående fysisk tilstand som mest sannsynlig alltid er til stede i noen form.
• Triggere – allergener: pollen, dyrhår/hudskjerv, støvmidd, muggsvorer, kontaktallergener, visse matvarer/legemidler, insekttgift.
• Astma kan trigges av ikke-allergene irritanter: tobakkrøyk, vaskemidler, spray, løsemidler, kjemikalier, røyk, gass, maling, innendørs/utendørs forurensning.
• Andre ikke-allergene triggere (utløsere) for astma: andre medisinske tilstander (rinit, bihulebetennelse, reflux/GER, virusinfeksjoner), fysiske stimuli (trening, temperatur/fuktighetsvariasjoner), mattilsetningsstoffer (sulfitt), medikamenter (beta-blokkere, aspirin/NSAIDs som ibuprofen, ketoprofen, naproxen, COX-2-hemmere som celecoxib/rofecoxib).
• Ikke gjensidig utelukkende. Én overfølsomhet hindrer ikke andre. Du kan ha flere. Forskere ser allergiske lidelser som et kontinium som vises annerledes avhengig av type/grad av følsomhet og eksponering.
• Alt som nyser, drypper, kvister, vesler, klør, sveller ≠ alltid allergi. Første steg til effektiv behandling: riktig diagnose.
• De fleste astmatikere har også allergi (ofte allergisk rinit). Men: voksenoppstått astma (ofte >40 år, mindre vanlig enn barneasthma) – atopi (genetisk allergineigning) spiller mindre rolle. Her trigges av bihulebetennelse, reflux, nesepolypper, aspirin/NSAID-overfølsomhet.