Forstå selvskading: Hvorfor folk kutter seg selv og hvordan du kan hjelpe

Selvskading, ofte kalt «cutting», er nøyaktig det det høres ut som: å bruke et knivblad eller annen skarp gjenstand til å kutte egen hud til den blør. Selvskading er den vanligste formen for selvskadende atferd, men begrepet dekker også å brenne seg med sigaretter eller tenner, bite seg, banke hodet, slå seg selv eller rive ut hår (trichotillomani). De som skader seg på disse måtene er ofte mellom 13 og 15 år, og det er vanligst hos jenter – selv om gutter også kan utvise slike atferder. Skjæring kan fortsette i år uten at andre oppdager det.

Hva driver selvskading?

En usunn mestringsmekanisme. Selvskading brukes for å håndtere intense følelser som sinne, angst eller press. Hjernen frigjør endorfiner når kroppen skades, noe som gir smertelindring og en midlertidig følelse av velvære – en «lindring» av psykisk smerte.

Tvangsmessig kretsløp. Fordi endorfiner gir rask lettelse, kan hjernen begynne å lengte etter denne effekten hver gang følelser blir sterke. Det skaper en vanskelig å bryte syklus.

Manglende uttrykksevne. Mange som skjærer seg mangler verktøy for å uttrykke sterke følelser på sunnere måter. De trenger å lære selvberoligende teknikker som ikke skader.

Ofte del av et større bilde. Selvskading kan forekomme sammen med andre utfordringer som bipolarlidelse, OCD, depresjon eller spiseforstyrrelser – men ikke alltid.

Skjuling og «chic»

Tenåringer som skjærer seg er ofte dyktige til å skjule det: langsomme ermer, unnskyldninger for synlige sår, eller tips om hvordan skjule skadene (som eksempler fra nettsteder som 43 Things). Dessverre finnes det en «grenseoverskridende chic» blant noen unge – en parallell til «heroin chic» på 90-tallet – hvor man kutter seg for å virke «edgy» eller kul.

Hvordan du kan hjelpe

• Ikke dom, foreles eller tru. Ingen av disse strategiene fungerer.
• Vis at du bryr deg. Si at vennen din fortjener å være sunn og glad, og at du vil hjelpe til å finne profesjonell hjelp.
• Ikke gjør antagelser. Enten det er et rop om hjelp eller et forsøk på å være kul – behandle det som et tegn på underliggende emosjonelle problemer som må tas på alvor.
• Foreldre: søk terapi tidlig. Finn en terapeut barnet stoler på. Vær forberedt på at hele familien kan bli involvert i familieterapi, hvor familien ses som et system som må jobbe sammen.

Å ha et barn eller venn som skjærer seg er skremmende. Men la ikke din egen frykt eller fornktelse stå i veien for å hjelpe. Den som skjærer seg, er i smerte og trenger å finne måter å uttrykke den på som ikke skader. Selvskading er et alvorlig symptom som fortjener psykisk helsehjelp så snart som mulig.