Har du en fobi? Overvin frykten i søvnen
Det er mulig å redusere frykt ved å behandle den mens man sover, ifølge en ny studie.
Forskerne kondisjonerte 15 deltakere til å frykte et bestemt ansikt ved å gi dem et elektrisk støt hver gang ansiktet dukket opp blant andre bilder. Samtidig ble de utsatt for en lukt, slik at de knytet lukten til frykten.
Deltakerne tok så en lur, hvor de ble utsatt for fryktutløsende lukt – men uten støt. Når de våknet, var frykten for både ansikt og lukt redusert, selv om de hadde minne av lukten under søvnen, ifølge studien publisert 22. september i Nature Neuroscience.
Forsøket ble gjentatt under ulike betingelser, blant annet en hvor folk ikke sov. Da fant forskere ikke samme fryktreduksjon.
«Funnene tyder på at søvn kan utgjøre en unik tilstand hvor målrettede fryktminner kan bli selektivt slukket», skriver forskerne.
Aktivitet i visse hjerneregioner under søvn antas å være avgjørende for læring og konsolidering av minner, spesielt emosjonelle. Nyere minner, som ennå ikke er sterkt innprentet, er mer sårbare for endringer under søvn.
For å kontrollere for søvnens beroligende effekt, brukte forskere en annen lukt knyttet til et annet ansikt. Men denne lukten ble ikke presentert under søvnen, og frykten for dette ansiktet var ikke like svekket ved våken.
Ved hjelp av fMRI fant forskere at hjernens aktivitet i respons til det fryktede ansiktet var endret etter lukteksponering under søvn. Sammenligning av skanninger viste redusert aktivitet i hippocampus (minne) og endringer i amygdala (emosjonell prosessering) ved nye eksponering.
Det er ukjært om reduksjonen skyldes «unlearning» av sammenhengen eller «ny læring». Men hjernemønstrene tyder på at deltakere lærte en ny, ikke-fryktbeslått sammenheng for lukten under søvn.
E-post Bahar Gholipour eller følg henne @alterwired. Følg Live Science på Facebook & Google+. Originalartikkel på Live Science.
Relaterte emner på Live Science og MNN:
• Topp 10 spøkelsesaktige søvnlidelser
• 7 sindssyke fakta om drømmer
• 5 kontroversielle psykiske helsebehandlinger
• MNN: Er din seng for varm? Slik sover du kjøligere
Denne historien ble opprinnelig skrevet for Live Science og republisert med tillatelse. Copyright 2013 Live Science, et TechMediaNetwork-selskap.