Blindtarmbetennelse (appendisitt): Symptomer, diagnostikk og nødvendig handling

Blindtarmbetennelse er en akutt, potensielt livstruende betennelse i blindtarmen (appendix vermiformis). Den krever akutt kirurgi – gjerne innen 24 timer – for å unngå perforasjon (revne) og livstruende peritonitt (bukhinnebetennelse).

Klassiske symptomutvikling (ofte over 12–24 timer)

1. Diffus magesmerte: Starter ofte rundt navlen / øvre mage (visceral smerte).
2. Vandring til nedre høyre side: Smerten lokaliseres til McBurneys punkt (1/3 av linjen fra høyre hofteben til navlen) – somatic smerte fra peritoneum-irritasjon.
3. Økende intensitet: Smerte forverres ved hoste, nysing, hopp, bilkjørsel (hull/rytter).
4. Tilknyttede symptom: Kvalme, 1–2 ganger oppkast, lav feber (37,5–38,5°C), tap av appetitt, forstoppelse/diaré, urinære besvær.

Advarselssignaler: Søk akutt lege ved:

• Plutselig *lettelse* av smerte etter alvorlig smerte → kan indikere perforasjon (trykket forsvinner, men infeksjonen spreier).
• Høy feber (>39°C), kolde sveder, forvirring → sepsis.
• Ikke i stand til å gå bøyet fremover (psoas-tegn).

Diagnostikk

• Klinisk: Palpasjon (ømhet, muskelspanning, Blumbergs tegn – smerte ved rask frigjøring).
• Blodprøver: CRP, leukocytter (høyete = betennelse), urinprøve (utelukke urinveisinfeksjon/graviditet).
• Bilde: Ultralyd (barn, gravide), CT buk (voksne, gyldne standard), MR (gravide ved usikker US).

Behandling

Laparoskopisk appendektomi (nøkkelhalskirurgi) er standard: 3 små snitt, kamera, verktøy. Fordeler: mindre smerte, raskere opptrapping, færre forlimmelser, kosmetisk bedre. Åpen kirurgi ved perforasjon, abscess, svangerskap tredje trimester, mangel på laparoskopisk ekspertise.

Antibiotika *alene* kan vurderes ved ukomplisert appendisitt (se APPAC-studien), men rekidivrisiko er ~25–30 % innen 1 år. Kirurgi forblir gylden standard i Norge.

Etter operasjon

• Opphold: 1–2 dager (laparoskopisk), lengre ved perforasjon.
• Smerter: Lette–moderate, håndteres med paracetamol/NSAID.
• Aktivitet: Gå samme dag, løft tungt etter 2–3 uker.
• Komplikasjoner (sjelden): Sårinfeksjon, abscess, ileus, forlimmelser.

Differensialdiagnoser (ligner appendisitt)

• Gynækologisk: Eileitersvangerskap, ovarialcyste, endometriose, middelschmerz.
• Urinveis: Nyrestein, pyelonefritt.
• Tarm: Divertikulitt (venstre side), Crohns sykdom, mesenteric adenitt (barn), gastroenteritt.
• Musculoskelettalt: Muskelforbruk, ribbeinfraksjon.

Viktig: IKKE

• Ta avføringsmidler (øker perforasjonsrisiko).
• Ta smertestillende som maskerer symptomer før legeundersøkelse.
• Vente «for å se om det går over».

Mistenker du appendisitt? Ring 113 eller gå rett på legevakt/sykehus. Tidligere operasjon = enklere operasjon = raskere restitusjon.