Kontroversielle teorier om årsaker til autisme

Definisjon klar, årsaker uklar

Autisme er en utviklingsforstyrrelse som debuter ved fødsel eller i tidlig barndom. Behandling er avgjørende for kommunikasjonsevne. Forekomsten er ca. 20 ganger høyere enn tidlig antatt, men det hersker ingen enighet om årsak(er). Her er hovedteoriene:

1. Genetikk – ubestridelig faktor

Genetikk spiller stor rolle, men genkombinasjonene er komplekse. Forskere fant nylig at autistiske barn har ~20 % flere Copy Number Variations (CNV-er) i DNA enn ikke-autistiske (studie: ~1000 autistiske vs. 1200 kontroller). Dette kan føre til bedre diagnostikk og behandling ved å forstå nervssystemutvikling. Full forståelse av CNV-autisme-sammenheng tar likevel år.

2. Felles oppmerksomhet (Joint Attention)

Dette innebærer å dele blikk/pek gestikk mot et objekt/hendelse. Atferden varierer hos autistiske barn. En teori: de bruker felles oppmerksomhet like ofte som andre, men via andre metoder.

3. Mental retardasjon – tvilstøtt sammenheng

Mange mener flertallet av autistiske også oppfyller kriterier for mental retardasjon. Andeler varierer fra 1/4 til 3/4 i studier. Årsak: vanskelig å teste intelligens hos autister – standardtester er språktung, mens abstrakte resonnementstester gir bedre mål.

4. Vaksiner – sterkt omstridt

Noen kliniske studier indikerer at vaksiner kan være en hovedfaktor bak 1000 % økning i autisme i USA siden 1990. En studie viste at barn som fikk thimerosal-holdig vaksin (høyt kvikksølvinnhold) hadde 200 % økt risiko for autisme. Thimerosal er også knyttet til lærevansker. Antall vaksiner har økt markant de siste tiårene; visse stoffer kan påvirke barns immunsystem negativt og øke risiko for autisme lignende tilstander.