Hepatitt C – symptomer, typer og hvorfor tidlig oppdagelse redder liv

Hepatitt C er en leverinfeksjon forårsaket av HCV-viruset. 75–85 % utvikler kronisk infeksjon, som uten behandling kan føre til cirrose, leverkreft og leversvikt. I USA dør 8 000–10 000 årlig av HCV-relaterte årsaker.

Akutt hepatitt C (første 6 mnd)

• 80 % har ingen symptomer (asymptomatisk).
• 20 % opplever: magesmerter, appetittap, kvalme, tretthet, gul-syke (gulsott), mørk urin/avføring.
• Inkubasjonstid: 4–12 uker etter eksponering.

Kronisk hepatitt C

Ofte «stille» i årtiomer. Symptomer dukker opp først ved lever-skade (cirrose), typisk etter 20–30 år:

• Væskeretensjon (askittes, ødem, anasarca)
• Søvnforstyrrelser, ekstrem tretthet
• Kløe, vedvarende gulsott
• Vekttap, appetittap, blodig kvalme
• Mentale forstyrrelser (hepatisk encefalopati: hallusinasjoner, drowsiness)

Hvorfor testing er avgjørende

Fordi 80 % ikke vet de er smittet. En enkel blodprøve (HCV-antikropp, PCR) gir svaret. Risikogrupper (tidligere sprøytebruk, blodtransfusjon før 1992, urent medisinsk utstyr, MSM, HIV+) bør testes jevnlig.

Behandling i dag

Moderne antivirale medisiner (DAA) kurerer >95 % av tilfeller på 8–12 uker med få bivirkninger. Tidlig behandling forhindrer lever-skade.

Når søke lege?

Ved symptomer over, eller hvis du tilhører risikogruppe. Regelmessige sjekker oppdager infeksjon før skade oppstår.