Hvordan å være lykkelig: Sonja Lyubomirksys forskningsbaserte resept på 40 % som du kan styre

Ny bok gir deg oppskriften på et lykkeligere liv – lær å manøvrere rundt hullene i osten, og for å se at glasset er halvfullt i stedet for halvtomt...

Nylig ble danskerne kåret til verdens lykkeligste befolkning i et universitetsrapport World Map of Happiness. Så på dette grunnlaget, er det kanskje ikke akkurat grunnlag for å selge en coach-selvhjelpsbok med tittelen «Hvordan er du fornøyd» – her i litt glad Danmark.

Men det er nettopp det den amerikanske forfatter og psykologiprofessor Sonja Lyubomirsky har gjort. Vanligvis jobber hun ved Stanford University, og har i mange år studert begrepet lykke, før hun kom fram til at 50 prosent av en persons lykke er medfødt – 10 prosent avhengig av ytre omstendigheter, mens de resterende 40 prosent er noe vi kan påvirke. Med andre ord, vi kan påvirke oss selv til å gå i retning av å være mer fornøyde.

Hvordan gjør man det?

Ja, ifølge forfatteren, må du vike for mer lykke i livet sitt – tenke positivt og gjøre en rekke ting, som også gir deg en spesiell følelse av lykke. I boken beskriver hun en rekke mennesker som har hatt en tøff tur i livet: vold og overgrep i barndommen, sykdom, skilsmisse eller dødsfall i nærmeste familie i voksen alder – og likevel uttrykker de å være fornøyde der de er. Omgitt av sine slektninger, med utmerket nettverk og et positivt syn på de mulighetene livet nå enda tilbyr dem.

Omvendt har hun i sin profesjonelle liv møtt mange mennesker som umiddelbart har alle forutsetninger for å være lykkelig: nydelig familie, god jobb og et godt fysisk miljø – og likevel er de stadig sure og mugne og har en særegen evne til å alltid fokusere på baksiden av alt, og er dermed opprettholdt i en gledesløs tilstand.

Mange myter om lykke

En persons lykke tilstand kan deles inn i områder, og det kan enten være svært lav, middels eller hele veien opp til å ringe på den høye enden av skalaen. Og i boken kan du finne ut hvor poengsummen din er, og du kan også lese at det er mange myter om hvordan å finne lykke.

For eksempel myte nummer én: at lykke er noe du finner en steder ute. Og man finner den bare hvis en rekke forhold faller på plass, og baner vei. Myte nummer to handler om at hvis våre livsforhold endrer seg, så blir vi sikkert mye gladere. Hvis vi får ny jobb, nytt hus, ny mann, osv., så blir vi fornøyde. Og til slutt, myte nummer tre: at enten du er født lykkelig eller er du ikke.

Sonja Lyubomirsky går gjennom alle faktorene som vi mener påvirker vår tilstand av lykke – valg av kjæreste, utdanning, skjønnhet, levekår, materielle goder, blant andre, og analyserer påvirkning av enkelte deler av våre liv.

Hun forklarer at mange for eksempel tror at hvis de var vakre, ville de også være en grad mer lykkelig. Men aldri har så mange satt seg under kniven eller hadde andre kosmetiske prosedyrer utført i USA de siste årene. Hun viser en ny amerikansk studie konkluderer med at god nok var de fleste fornøyde med sitt nye utseende – men de var lykkeligere? Nei, kort tid etter inngrepet, var så alt på den gamle igjen.

– En forklaring på hvorfor plastisk kirurgi forbedringer i utseendet ikke bringer lykke – og hvorfor skjønnhet generelt ikke har større effekt på vår trivsel, er at vi rett og slett ikke fokuserer på utseende når vi tenker på hvor glade vi er, forklarer hun i boken.

Hva gjør du? Lykkeaktiviteter

Den andre delen fokuserer på de såkalte lykkeaktiviteter. Hvordan er det at du går om det hvis du ønsker å lære å være lykkelig – eller i det minste bare litt gladere i livet?

Ifølge forfatteren, begynne med å tenke positivt og uttrykke takknemlighet. Det kan være mange ting – avhengig av hvem du er. Takknemlighet kan være en gledelig overraskelse, for å si takk for livet, for å se det positive i motgang – evnen til å se at glasset er ikke halvtomt, men halvfull. Det er å nyte og huske å ikke ta livet for gitt. Ifølge forfatteren er takknemlighet en motgift til negative tanker.

Et av verktøyene for å praktisere takknemlighet hver dag kan være å skrive en slags takknemlighetsdagbok. Velg et tidspunkt på dagen når du kan gå litt ut av livet ditt, lene deg tilbake, reflektere og skrive dine tanker ned. Det kan være at du kan notere ned den dagen at du er takknemlig for å ha blitt reparert vaskemaskinen, nattehimmelen var usedvanlig vakker i går eller din kjære hadde gitt deg blomster. Men det kan også være veldig konkret – være direkte takknemlig til en kollega, venn eller slektning. Ring ham eller stikke innom for en kopp kaffe og fortelle hvor glad du er for å ha dem i livet ditt.

Boken inneholder mange gode ideer for å vise takknemlighet og alle skal forhåpentligvis føre til at du blir mer positiv. For eksempel har forfatteren noen forslag til hvordan du kan også få de såkalte flytopplevelser inn i livet ditt. En strømopplevelse er en slags tidssprang, hvor du har å gjøre med noe som den største bekymringen for en så mye at du får følelsen av å glemme tiden. På en god måte som er. Samme flyt kan strebe etter å komme inn i livet ditt, fordi, ifølge Sonja Lyubomirsky, er høyt på lykkeskalaen. Kjedelige rutineoppgaver, med de rette teknikkene, bli forvandlet til strømopplevelser – hvis du venter på bussen eller støvsuger, kan du bruke tid på dine tanker om noe konkret med konkrete mål: løs gåter, lytte til musikk, lage ordrim osv.

Alt i alt, er det ingen unnskyldning for ikke å komme i gang å bite livet ditt ettertrykkelig i låret – i epilogen av boken skriver forfatteren at Hvordan er du fornøyd ikke kan brukes som et middel for depresjon, lider du av depressive tanker kan man kanskje oppnå en positiv utvikling, men kan ikke bli kurert for sin sykdom ved å lese boken.

Fakta: Hvordan er du fornøyd, Sonja Lyubomirsky, Lindhardt & Ringhof.

Sonja Lyubomirsky har skrevet mange bøker om lykke, hun er professor, Ph.D. ved Stanford University – hvor hun i september holder en masterclass i hvordan, hva og hvorfor lykke.

Institutt for Fremtidsstudier gir i september medlemsrapport Future of Happiness – en rapport om det gode liv, både på ideologisk nivå og på hverdagsnivå. Om hva som motiverer mennesker og hvordan vi tror glede i våre fremtidige liv vil se ut.