Campylobacter pylori (Helicobacter pylori): Bakterie knyttet til magesår og kreft

Campylobacter pylori er det tidligere navnet på Helicobacter pylori – en gram-negativ, spiralformet bakterie som ofte finnes i det øvre fordøyelsessystemet, spesielt hos voksne. Mange bærer bakterien uten symptomer, men den kan forårsake magesår, gastritt og over tid magekreft. Infeksjon kan behandles, men spredningsveier er fortsatt under forskning.

Da bakterien ble oppdaget i tidlig 1980-åra, ble den først klassifisert i slekten Campylobacter. videre forskning viste at den skilte seg ut nok til å få egen slekt: Helicobacter. Begge navne brukes fortsatt om hverandre.

Allerede på 1890-tallet studerte forskere organismen i forbindelse med mageplager. I dag viser studier at H. pylori finnes hos minst halvparten av verdens befolkning, og hos opptil 80 % av personer med magesår. Symptomer – halsbrann, magesmerter, kvalme, oppkast – oppstår bare hos en liten andel, og skyldes irritasjon og betennelse i slimhinnen.

Diagnostikk: ikke-invasive tester (blod, puste-, avføring) kan indikere infeksjon, men en invasiv gastroskopi med biopsi gir sikkerhetsfullt bevis på aktiv bakterie. Behandling er ofte antibiotika-kur; kroppen kan så helbrede skaden selv, men ved magekreft er mer omfattende behandling nødvendig.

Spredeveien antas å være fekal-oral, hyppigere der hygiene er dårlig. God håndhygiene og rent vann anbefales som forebygging.