Eosinofiler: Hvite blodlegemer med nøkkelrolle i allergi og immunforsvar

Eosinofiler er en type hvite blodlegemer som deltar i immunresponser. De spiller en sentral rolle ved allergi og astma: når kroppen overproduserer dem, frigir de stoffer som kan skade eget vev. Som andre blodceller kan de telles ved blodprøve, og et eosinofiltall hjelper legen å diagnostisere medisinske problemer.

Navnet kommer fra en surt fargestoff de farer seg med; de trives i sure miljøer, noe som lar dem nå mange kroppsdelar. De kalles også acidofyler (syreelskende), men begrepet er mindre brukt. Normalt utgjør de 1–6 % av hvite blodlegemer, produseres i beinmargen, og tilhører granulocytter – celler fylt med granuler de frigir ved infeksjon eller betennelse.

Når et antigen inntrenger, vandrere eosinofiler til stedet for å neutralisere bakterier, parasitter, virus eller håndtere kronisk betennelse. Konsentrasjonen i blodet øker ved infeksjon. Ved eosinofili (for mange celler) kan de frigitte giften skade vev – for eksempel i tarmen eller ved allergisk reaksjon (hudirritasjon, pustevansker). Eosinopeni (for få) kan skyldes steroidbruk eller Cushings syndrom.