Dendriter: nervecellernes mottagere og nøkkel til hjernens plastisitet

Dendriter er forgrenede utvekster på nerveceller som mottar signaler fra naboneuroner via synapsespalten og sender dem til cellekroppen (soma). Fra soma går signalet via akson til andre dendriter. Hele prosessen tar brøkdel av sekund.

Struktur og funksjon

Navnet kommer fra gr. «dendron» (tre) – dendriter ligner trær med mange fine forgreninger (spines) som øker overflatearealet for signalmottak. Reseptorer på dendriter reagere på spesifikke neurotransmittorer.

Plastisitet – dendriter endres

• Alkohol: krymper dendriter (skader hjernen).
• Læring: forlenger og øker dendritisk forgrening.

Dette viser hjernens evne til å endre seg (nevroplastisitet) gjennom livet.

Visualisering

Farget mikroskopibilder av nerveceller viser komplekse dendritiske mønstre – tilgjengelige på nevrologiske nettsteder. Spesielt hjernen er fascinerende.