Onchocerciasis (elveblindhet): Overføring, symptomer, diagnostikk og behandling

Hva er onchocerciasis?

En parasitær sykdom forårsaket av nematoden *Onchocerca volvulus*, overført av bitt av kvinnekjeggfluer (*Simulium* spp.) som klekker i raske elver. Endemisk i 31 land i Afrika, Yemen, Brasil, Venezuela. Ca. 21 millioner infiserte, 1,2 millioner med synstap, 99 % i Afrika. WHO mål: eliminasjon som folkhelseproblem (2030).

Livssyklus og overføring

1. Infisert flue biter → infeksiøse L3-larver inn i huden.
2. Larver → voksne ormer i subkutane noder (onchocercomer) over 6–12 mnd.
3. Voksne ormer (15 år levetid) produserer microfilarier (mf) → spredes i huden / øyne.
4. Uinfisert flue biter infisert person → opptar mf → utvikler til L3 i flue (1–3 uker) → smittsom.

Kliniske manifesasjoner

• Hud (onchocerciasis dermatitis): Kløe (intens), papulært utslett, lichenifikasjon, hyper-/hypopigmentering («leopardskinn» på nedre ekstremiteter), atrofi («lizard skin»), løse hudfolder (hanging groin).
• Øyne: Microfilarier i anterior kammer / kornea → punctate keratitt, scleroserende keratitt, iridocyklitt, sekundært glaukom, optikusatrofi → blindhet (elveblindhet).
• Systemisk: Lymphadenopati, vekttap, utmattelse.
• Immunreaksjon ved død microfilarier (Mazzotti-reaksjon): Feber, hudutslett, artralgi, øyneinflammasjon – kan forverres etter behandling.

Diagnostikk

• Hudsnipp (skin snip): Mikroskopisk påvisning av microfilarier (standard, men lav sensitivitet ved lav belastning).
• PCR på hudsnipp: Høy sensitivitet/spesifisitet.
• Antistoffdeteksjon (OV16 ELISA / hurtigtest): Screener for eksponering / infeksjon. Brukes i kartlegging / eliminasjonsverifisering.
• Slitlampe / oftalmoskopi: Viser microfilarier i anterior kammer / kornea.
• Palpasjon av onchocercomer: Subkutane noder (hofte, skulder, hode).

Behandling

• Ivermektin (Mectizan®): 150–200 µg/kg p.o. én gang hvert 6–12 mnd. Dreper microfilarier (ikke voksne ormer). Reduserer overføring, forhindrer blindhet, lindrer hudsymptomer. Doneres gratis (Mectizan Donation Program).
• Doxycyklin (6 uker): Dreper *Wolbachia* endosymbionter i ormen → steriliserer hunner, reduserer voksne ormer, færre bivirkninger (Mazzotti). Anbefalt som adjuvans.
• Kirurgi: Nodulectomi (fjernelse av onchocercomer) – reduserer voksne ormer, men ikke erstatter medikamentell behandling.
• Øyenkomplikasjoner: Topiske steroid / NSAID ved Mazzotti, glaukombehandling, keratoplasti ved korneaopacitet.

Kontroll og eliminasjon

• Massebehandling (MDA – mass drug administration) med ivermektin 1–2 ganger/år i endemiske områder (dekning >80 %).
• Vektorkontroll (larvisidering av elver – historisk, Onchocerciasis Control Programme OCP).
• Overvåking: prevalens microfilarier, seroprevalens (OV16), entomologisk evaluering.
• Stop-kriterier (WHO): <1 % microfilarieprevalens i barn <10 år, <0,1 % infiserte fluer, 3 år uten nye tilfeller.