PTSD og kreft: sammenhengen mellom traume og sykdom

En kreftdiagnose og behandling kan være traumatisk nok til å utløse PTSD (posttraumatisk stresslidelse). Symtomene – inntrengende minner, unngåelse, hypervigilans, negative tanker – ligner de ved andre traumer. Frykt for døden, kvalme ved kjemoterapi og livsendring bidrar.

Kan PTSD forårsake kreft?

En direkte årsakssammenheng er ikke bevist (status 2011). Men kronisk stress kan svekke immunsystemet og føre til atferd som øker kreftrisiko: røyking, alkohol, dårlig kost, fysisk inaktivitet. Dyrekforsök viser at stress kan fremme tumørvekst og metastasering, men humanstudier er vanskelige å kontrollere.

Indirekte koblinger

Traumer (skilsmisse, finanskrise) → stress → livsstilsendringer → økt kreftrisiko. Noen pasienter opplever kreften som konsekvens av tidligere livstraumer. Forskning på stresshormoners (kortisol, adrenalin) effekt på kreftceller pågår.

Behandling av PTSD hos kreftpasienter

Kombinasjon av kognitiv atferdsterapi (KBT), gruppeterapi og familieterapi. KBT hjelper å identifisere triggere og omramme negative tanker. Gruppeterapi reduserer ensomhet. Familieterapi bygger støttenettverk. Medisiner (SSRI) kan supplere ved alvorlige angst/depresjon.