Hva er nekrotiserende enterokollitt?

Nekrotiserende enterokollitt (NEC) alvorlig tarmforstyrrelse som primært rammer førtidfødte barn. Tilstanden innebærer inflammasjon og infeksjon i tykk- og tynntarmen, som fører til at tarmvev dør av (nekrose). Den nøyaktige årsaken er ukjent, men en ledende teori er at førtidfødte har svakt tarmvev på grunn av utilstrekkelig blodstrøm eller oksygenforsyning. Når matting introduseres, kan strømmen av mat tillate bakterier fra tarmen å innvandre i veggen. Formelmattede førtidfødte har høyere risiko for å utvikle NEC.

Symptomene debuterer ofte etter at matting har startet. De varierer, men typiske tegn er mattingintoleranse, blodig avføring, oppblåst og øm bukk, samt rødhet over bukken. Mindre tydelige symptom kan være diaré, pusten apati, letherhet og svingninger i kroppstemperatur. Alvorlige tilfeller kan bli livstruende hvis bakterier lekker ut i bukhulen gjennom et hull i tarmen, en tilstand kalt peritonitt.

Diagnosen stilles ofte med røntgen av bukken. En kirurgisk prosedyre kan utføres for å avgjøre om det er et hull i tarmen; da settes en nål inn i bukhulen for å trekke ut væske til analyse.

De fleste barn med NEC kan behandles medisinsk uten kirurgi. Behandlingen omfatter intravenøs ernæring, antibiotika mot infeksjonen, og en slang gjennom nesen til magen for å tømme væske og luft fra tarmen. Blodprøver og avføring overvåkes nøye. Ved pusteforbredelser gis oksygen, ofte med respiratorstøtte.

Fleste barn restituerer fullt ut etter en hel kur antibiotika og intravenøs matting. Hvis tarmen har revner, eller hvis barnet ikke bedres med antibiotika, er kirurgi nødvendig. Da fjernes det skadede tarmsegmentet. En mulig komplikasjon etter kirurgi er malabsorpsjon (dårlig opptak av næringsstoffer), ofte kalt korttarmsyndrom. Behandling av dette kan inkludere intravenøs ernæring, tykktarmtransplantasjon eller kirurgisk forlengelse av tarmen.