Alkohol og depresjon: En kompleks toveis forhold

Det finnes en sammenheng mellom alkohol og depresjon, men det er vanskelig å si om alkoholmisbruk *forårsaker* depresjon eller om depresjon *utløser* alkoholproblemer. Begge retninger har realitetsankring, studier gir ulike resultater. Enighet: alkohol er en depresivt virkende stoff, klinisk deprimerte bør unngå det under behandling.

Kjemisk virkning

Etylalkohol = beroligende (demper system/organ det treffer). Krysser blod-hjerne-barriere → nummer rasjonell tenkning og stemmekontroll. Kortsiktig: eufori, lavere sosiale hemninger. Langsiktig: forvirring, sorg, håpløshet – symptomer som matcher klinisk depresjon.

Selvmedisinering

Avhengighet ikke nødvendig for å føle fortvilelse/ensomhet/tristhet. Men mange deprimerte søker alkohol/Valium® som selvmedisinering. Midlertidig eufori oppveier smerte fra depressive tanker. I denne forstand utløser depresjon søken etter legal depressant uten resept.

Alkohol som utgangspunkt

Studier tyder på at sammenhengen kan starte med alkohol. Uten depresjonssymptomer → drikker overmålig (sen tenårtid/tidlig voksenliv) → kan trigge genetisk predisponering for depresjon/psykisk sykdom. Moderat/tung drikker → depresjon etter fysiske/psykiske/sosiale problemer fra alkoholisme. Tap av nettverk, vanskelig å leve alene → depresjon.

Kjønnsforskjeller

Studie på kjønnsforskjeller: Menn → depresjon *etter* alkoholproblemer. Kvinner → alkohol *etter* klinisk depresjon. Begge: psykiatere advarer mot alkohol + reseptbelagte antidepressiva (samspill kan være dødelig). Depresjon = ubalanse i stemmestabiliserende kjemikalier; alkohol neuterer effekten av antidepressiva.