Øreinfeksjon og svimmelhet (labyrinthitt): Årsaker, symptomer og behandling

Labyrinthitt er en betennelse i det indre øret (labyrinten), som inneholder både høresnilen (kokea) og balanseorganet (vestibulært system: halvcirculære kanaler, utriculus, sacculus). Når balanseorganet påvirkes, oppstår roterende svimmelhet (vertigo) – det klassiske symptomet som skiller labyrinthitt fra enkel mellomørebetennelse (otitt media).

Årsaker

• Viral (hyppigst): Ofte etter øvre luftveisinfeksjon (forkjølelse, influensa). Virus (herpes, influensa, adenovirus, RSV) spreer seg via blod eller direkte fra mellomøret gjennom runde/oval vindu. Vaksine (MMR) kan forebygge visse.
• Bakteriell: Sekundært til akutt/ kronisk mellomørebetennelse (kolesteatom, perforert trommehinne). Mer alvorlig, høyere risiko for permanent skade. Bakterier: S. pneumoniae, H. influenzae, M. catarrhalis.
• Autoimmun / vaskulitt / infeksjonsutløst autoimmun: Sjelden.

Symptomer – akutt debut

• Roterende svimmelhet (vertigo): Intens, anfallsvis eller konstant, forverres ved hodebevegelse. Varer dager til uker.
• Kvalme, oppkast, svette, blekhet (vegetativt svar).
• Hørselstap (sensoneuralt): Ofte på én side, kan være permanent (hyppigere ved bakteriell).
• Tinnitus (øresus).
• Øresmerte, feber (ved bakteriell/akutt mellemørebetennelse).
• Nystagmus: Rytmiske øyebevegelser (horisontalt/torsjonalt, retning avhenger av påvirket side).

Diagnostikk

1. Klinisk: HINTS-undersøkelse (Head Impulse, Nystagmus, Test of Skew) – skiller perifer (labyrinthitt/vestibulær nevronitt) fra sentral (hjernestamminfarkt) vertigo. *Kritisk i akuttfase*.
2. Audiometri: Dokumenterer hørselstap type/grad.
3. MR-hjerne (med kontrast): Gyldig ved mistanke om sentral årsak, akustikusneurinom, multippel sklerose, eller bakteriell labyrinthitt (forbedret kontrast i labyrinten).
4. Blodprøver: CRP, leukocyttar, infeksjonsserologi ved behov.

Behandling

• Symptomatisk (akutt fase): Antivertigo: Meclizin, betahistin, proklorperazin, ondansetron (kvalne). Kortison (prednisolon) *kan* redusere inflammasjon og redde hørelse – spesielt ved idiopatisk/suspekt viral. Behandling så tidlig som mulig (innen 1–2 uker).
• Bakteriell: Systemiske antibiotika (ofte IV i starten), myringotomi/tympanostomi for drainering, mastoidektomi ved komplikasjoner.
• Vestibulær rehabilitering (fysioterapi): *Gullstandard for restitusjon.* Øvelser for gaze-stabilisering, balanse, habituasjon. Startes så snart akutt fase avtar. Nødvendig for hjernen å kompensere (vestibulær kompensasjon).
• Hørehjelp / CI: Ved varig hørselstap.

Barn og spesielle grupper

Barn har kortere, mer horisontale Eustachiske rør -> lettere spredning fra næse/munn til mellomøre -> øreinfeksjon -> labyrinthitt. Barn i barnehage = høyere eksponering. Symtomene kan være vanskeligere å artikulere (irritabilitet, klør på øre, gangvansker).

Prognose

Viral labyrinthitt: Ofte full restitusjon av balanse (uker–måneder), men hørselstap kan være permanent. Bakteriell: Høyere risiko for permanent hørselstap/balansevansker. Gjentatte episoder -> kumulativ skade. Tidlig diagnostikk og vestibulær rehabilitering er avgjørende for funksjonell utfall.