Hypokondri: Symptomer, årsaker og behandling av sykdomsangst

Hypokondri, eller sykdomsangst, er en psykisk helselidelse preget av overdreven frykt for å ha en alvorlig sykdom, til tross for medisinske undersøkelser som viser det motsatte. Lidelsen faller under angstlidelser og kan betraktes som en form for tvangslidelse.

Vanlige symptomer

• Varig bekymring for å være alvorlig syk, selv ved negative testresultater
• Tidkrevende selvundersøkelse: å sjekke pulsen, blodtrykket, og lete etter tegn på sykdom mange ganger daglig
• Hyppige legebesøk og bytte lege når ingen finner noe galt
• Utvikling av fobi for bestemte sykdommer etter å ha hørt eller lest om dem
• Vanskeligheter med å akseptere at symptomer på alvorlige og harmløse tilstander ofte overlapper
• I alvorlige tilfeller: uevne til å arbejde eller vedlikeholde sosiale relasjoner, og store økonomiske belastninger p.g.a. gjentatte undersøkelser

Årsaker og utløsere

Nøyaktig årsak er ukjent, men følgende kan spille inn:

• Arv og genetisk predisposisjon
• Oppvekst og tidlige livserfaringer (f.eks. alvorlig sykdom i barndommen, fornærmende eller neglisjerende hjem)
• Personlighetstrekk
• Internett og tilgang til enorm mengde medisinsk informasjon («cyberchondri»)

Behandling

Behandlingen er ofte en kombinasjon av:

• Kognitiv atferdsterapi (KBT): For å sette irrasjonelle frykter i perspektiv og endre tankemønstre.
• Antidepressive legemidler (SSRI/SNRI): Kan lindre angst og fobier.
• Psykoedukasjon: Forståelse av lidelsens mekanismer.

Mange hypokondre innser at bekymringen er ufornuftig, men klarer ikke å slippe den. Tidlig hjelp fra psykolog eller psykiater gir best prognose.