Epidemisk typhus: Lusebåren infeksjon med historisk betydning

Epidemisk typhus (lusepest) er en alvorlig, potensielt dødelig rikettsios forårsaket av Rickettsia prowazekii, overført av menneskelus (Pediculus humanus corporis). Den har formet historie (krig, fengsler, flyktningleire) og forekommer fortsatt ved overbefolkning, dårlig hygiene og kollapset samfunn.

Overføring og epidemiologi

• Lus mate på infisert menneske → infiseres → utskiller bakterier i avføring.
• Når lusen biter / knuses → bakterier inn i hud / sår / slemhinner (øyne, nese, munn).
• Lus hopper til ny vert ved tett kontakt / delt seng / klær.
• Ingen dyrreservoir (men flyinge glirlus kan bære relatert *R. prowazekii*).

Klinisk forløp

• Inkubasjonstid: 1–2 uker (gjennomsnitt 12 dager).
• Prodromal: Hodepine, myalgi, prostrasjon.
• Akutt fase: Høy feber (39–41°C), alvorlig hodepine, forvirring ("typhus" = gresk for tåke), fotofobi.
• Utslett (dag 4–7): Makulopapulært, starter bryst/mage → spreer til ekstremiteter (unntatt ansikt, hender, føtter). Blir petechialt (blodig) ved alvorlig sykdom.
• Komplikasjoner: Meningoencefalitt, myocarditt, nyresvikt, gangrene, pneumoni, DIC. Mortalitet ubehandlet 10–60 % (aldersavhengig).

Diagnostikk

• Klinisk mistanke i endemisk område / utbruddssetting.
• Serologi: Weil-Felix (Proteus OX-19, gammel, lav spesifisitet), IFT / ELISA mot *R. prowazekii* (spesifikk, gylden standard). IgM tidlig, IgG senere.
• PCR av blod / hudbiopsi (tidlig).
• Lusundersøkelse (viser bakterier).

Behandling

• Doksycyclin 200 mg x 1 dag, så 100 mg x 2 i 7–10 dager (eller 3 dager etter feberfri). Førstevalg, alle aldre (inkl. barn, gravide ved alvorlig sykdom).
• Alternativer: Kloramfenikol (gravide, barn < 8 år hvis doksycyclin kontrainadikert), fluoroquinoloner (levofloxacin), azitromycin.
• Støttende: Væske, antipyretika, intensivovervåkning ved alvorlig sykdom.

Forebygging og kontroll

• Luskontroll: Vasking av klær/seng i 60°C+, tørketrommel, insektisider (permetrin) på klær/leilighet.
• Personlig hygiene, unngå deling av klær/seng.
• Vaksine: Ingen kommersielt tilgjengelig vaksine i dag (tidligere Cox-vaksine, begrenset effekt/bivirkninger).
• Behandling av infiserte + kontaktsporing / lusbehandling av kontakter.

Brill-Zinsser sykdom (residiv)

Rickettsier kan persistere i lønn (årevis) → reaktivering ved immunsuppression / stress / alder. Mildere forløp, men smittsom for lus. Behandles som primærinfeksjon.

Typhus er en sykdom av fattigdom og krig. Moderne medisiner og hygiene gjør den kontrollerbar, men utbrudd skjer fortsatt der mennesker lever i elendighet.