Bakteriell endokarditt: Symptomer, årsaker og behandling

Bakteriell endokarditt, ofte kalt infeksiøs endokarditt, er en alvorlig infeksjon som angriper hjerteklaffene eller slimhinnen i hjertekamrene (endokardiet). Tilstanden oppstår når bakterier fra andre kroppsdelar – som munnen, huden, luftveiene, tarmen eller urinveiene – kommer inn i blodstrømmen og fester seg til hjertet.

Hvem er i risikogruppen?

Personer med eksisterende hjerteproblemer har markant høyere risiko. Det gjelder bl.a. medfødte hjertefeil, kunstige hjerteklaffer, skadede klaffer etter reumatisk feber eller tidligere endokarditt. Ujevne overflater på hjerteklaffene gjør det enklere for bakterier å hefte seg og danne infeksjonsklumper (vegetasjoner).

Også sprøytemisbrukere utgjør en særskilt risikogruppe, da urene nåler kan injisere bakterier direkte i blodet. Tannlegebehandling, gastrointestinale eller urologiske prosedyrer kan likeledes gi kortvarig bakteriemi (bakterier i blodet), som normalt er harmløs, men farlig for utsatte hjerter.

Symptomer å være oppmerksom på

Symptomene kan være diffuse og ligne influensa, noe som forsinkjer diagnose. Vanlige tegn inkluderer:

• Feber som varer mer enn tre dager
• Uvanlig tretthet og matthet
• Tapt appetitt og vekttap
• Leddsmerter og muskelsmerter

Ved alvorligere tilfeller kan det oppstå hudutslett, sår som ikke helbreder, blodig urin eller tegn på emboli (blodpropp) som vandrer til hjernen, nyrene eller lungene.

Diagnostikk og behandling

Leger bekrefter diagnosen ved blodkultur for å identifisere bakterietype, samt ekkokardiografi (ultralyd av hjertet) for å se vegetasjoner eller klaffskader. Standardbehandling er intravenøse antibiotika i 4–6 uker, ofte på sykehus. Kirurgi kan bli nødvendig hvis klaffer er alvorlig skadet eller ved gjentatte emboli.

Forebygging

Pasienter med kjent hjerterisiko bør få profylaktiske antibiotika før visse tannlege- og kirurgiske inngrep. God munnhygiene og raske behandling av hudskader reduserer også risikoen.