Genetisk predisposisjon: Hva det betyr – og hva det ikke betyr

Forståelse av genetisk predisposisjon

En genetisk predisposisjon betyr en økt genetisk sannsynlighet for å utvikle visse egenskaper eller sykdommer – f.eks. allergier, temperament, intelligensnivå. Viktig: det er ikke deterministisk. Personer med predisposisjon ender ikke nødvendigvis med tilstanden. Miljø, livsstil og andre ukjente gener spiller avgjørende roller.

Predisposisjon vs. deterministiske gener

Dette skilles fra gener som alltid uttrykkes. Et gen for Huntingtons sykdom vil alltid føre til sykdom. Et gen som øker risiko for brystkreft gir kun økt sannsynlighet – kvinnen kan aldri få kreft. Gener for høyere intelligens eller hjertesykdom er ikke "kausjonsavtaler"; folk uten disse genene kan likevel få sykdommen eller vise egenskapen.

Natur vs. oppdragelse

Miljøet spiller stor rolle i genuttrykk. En person uten genetisk risiko for psykisk lidelse kan utvikle det i et skadelig miljø. Røyking øker kreftsrisk dramatisk. Faktorer som alder ved første fødsel og amming påvirker brystkreftsrisk.

Etiske utfordringer

Gentesting kan brukes til diskriminering: forsikringsselskaper kan kreve testing og avvise høyriskikunder; arbeidsgivere kan screenes for "ønskede" egenskaper. Lover (f.eks. GINA i USA) forbyr genetisk diskriminering, men brudd skjer likevel.