Virus vs. bakterier: Hva skiller dem?

Struktur og størrelse

Bakterier er enkeltcellede, levende organismer med både DNA og RNA, og er minst 100 ganger større enn virus. Et virus er kun genetisk materiale (DNA eller RNA) innpakket i et proteinskall – det er ikke en selvstendig celle.

Reproduksjon

Bakterier deler seg uavhengig (binær fissjon) og kan leve på leveløse overflater. Virus krever en levende vertscelle; de binder seg, injisere sitt genetiske materiale og kaprer cellens apparat for å lage kopier, før cellen sprenger og spredes videre.

Nytte og skade

99 % av bakterier er nyttige eller harmløse (nedbrytning av organisk materiale, beskyttelse mot patogener). De skadelige (f.eks. *Streptokokker*, *E. coli*) utskiller toksiner som forårsaker sykdomssymptomer. Virus har ingen kjent nyttefunksjon; deres eneste «formål» er replikasjon, og skaden de gjør er en bivirkning.

Medisinsk behandling

Bakterier kan drepes med antibiotika (ødelegger cellevegg eller hindre reproduksjon). Virus kan ikke «drepes» av antibiotika; behandling er ofte symptomatisk mens immunsystemet bekjemper infeksjonen. Antivirale midler blokkerer virusets replikasjonsfaser, men er ikke tilgjengelige for alle virus (HIV, Ebola). Vaksiner er nøkkelen til forebygging.