Babypulver og asbest: Bør du være bekymret?

I oktober 2019 tilbakekalte Johnson & Johnson (J&J) – produsent av verdens mest solgte babypulver – et parti etter at statlige tester påvist spormengder asbest i minst én flaske. Det var ikke første gang: selskapet har kjempet med tusenvis søksmål de siste årene om at skadelige kjemikalier i personpleieprodukter har forårsaket kreft.

Hvem bør bekymre seg? Selv babyer og omsorgspersoner er i faresonen ved hyppig bruk, men det er først og fremst voksne som brukt babypulver til hudpleie/deodorant i årtiener som har ført saker mot J&J etter denne asbest-skandalen.

Hva undersøkelsen viste

FDA tester regelmessig produkter. Ifølge J&J fant FDA «små mengder asbest» i én flaske under rutinetesting – ingen forurensning funnet i tidligere tester. J&J tilbakkalte ca. 33 000 flasker for å beskytte kunder, og samarbeider med FDA om prøveintegritet og testresultaters gyldighet.

Risikoer og farer med talkum og asbest

Babypulver inneholder talkum (talk), et mykt mineral fra leire. FDA advarer: talkum forekommer ofte sammen med asbest i jorden, og gruveprosessen kan forurense talkum med asbest – et kjent human karsinogen.

Asbest er et naturlig fibrøst mineral med nåleformede fibrer. Eksponering forårsaker flere kreftformer: mesotheliom, asbestose, lungesykdom, KOLS, organsvikt, eggstokkreft. Inhalerte fibrer setter seg fast, utløser betennelse og cellmutasjoner, kan spre kreftceller og forårsake organsvikt og død.

Selv om J&J sier de tester talkum fra leverandører, har ~11 700 saksøkere påstått at produktene forårsaker alvorlige sykdommer. J&J har forliket flere saker for hundrevis av millioner dollar, men nektet at produktene er skadelige, og henviser til tusenvis av tester de siste 40 årene som viser sikkerhet.

J&J-undersøkelser og avsløringer

Februar 2019: USAs justisdepartement (DOJ) åpnet etterforskning, stevnet J&J for dokumenter om tidligere forurensningstester. Følge av 15 000+ forbrukertilfeller om talkum → kreft.

2018-investigasjoner: New York Times og Reuters avslørte at J&J kan ha visst om mulig asbestforurensning i over 50 år uten å advare forbrukere eller tilbakakalle. Reuters fant bevis for at selskapet holdt informasjon fra regulatorer og offentligheten fra minst 1971 til tidlig 2000-tall. Ledere, gruvearbeidere, forskere, leger, advokater visste – men valgte å tie.

J&J nekter fortsatt at pulveret noensinne har innehaldt asbest eller forårsaket sykdom, og planlegger å anke tapte saker.

Hvem har vært eksponert?

Mikroskopiske asbestfibrer er usynlige, luktfrie, smakløse. De finnes i sement, gips, papir, tau, plast, maling, tetning, lim – og talkumpulver.

Mest rammet: menn i 60-årene+ (gruvearbeidere, produksjon). Høyrisikoyrker: bygg, elektrisitetsproduksjon, brannvesen, militær, skipsbygging. Arbeidere med talkutvinning uten sikkerhetsprotokoller inhalerer asbest; partikler følger klær/hud hjem til familier.

Når forurenset babypulver ristes på babyer, utsettes alle i nærheten: babyer, foreldre, søsken, barnehagepersonell. Voksne som bruker pulver som deodorant/antiperspirant (kvinner med eggstokkreft har sokt J&J) er like utsatt.

Laboratorier leid av saksøkere har funnet asbest i J&J-produkter: ett lab fant det i dusjprodukt på 1990-tallet, et annet i >50 % av babypulverprøver fra de siste tiårene. Konsentrasjoner «store nok til at brukere mest sannsynlig ble eksponert» (Reuters).

Hvor bekymret bør du være nå?

Fra 23. oktober 2019: FDA «står ved testkvaliteten og resultatene, ikke klar over uønskede hendelser knyttet til partiet». Fullstendige resultater forventes publisert innen utgangen av 2019.

Anbefaling: Har du kjøpt 22-unse flaske J&J babypulver nylig – slutt å bruke det til mer forskning er tilgjengelig. Mest utsatt: voksne som brukt pulver på babyer og seg selv i årtiener, spesielt med andre asbestkilder (yrke).

Refusjon og info via J&Js nettside. J&J skriver: «Har du flaske Lot #22318RB – slutt bruk. Kontakt Consumer Care: 1-866-565-2229. Mer info: www.FactsAboutTalc.com.»

Asbestsykdommer tar årtier å diagnostisere. Opplever du pusteproblemer eller krefttegn – kontakt lege umiddelbart.

Konklusjon

• Inneholder J&J babypulver asbest? FDA undersøker fortsatt.
• Uklart om babypulver bidrar til kreft/sykdom – men talkum kan være forurenset med asbest.
• Tusenvis av søksmål de siste tiårene; J&J nekter ansvar men har forliket for millioner.
• Forbrukere bør slutte å bruke J&J babypulver (spesielt 22 oz flasker fra de siste årene) til sikkerheten er klargjort.