Hvorfor vi må gjøre det vanskeligere å nekte vaksiner

Når jeg møter foreldre som tviler på vaksiner, er det bivirkninger de spør om: feber, tilsetningsstoffer, mulig sammenheng med autisme. Sjelden spør de om sykdommene vaksinene forhindrer – og det er akkurat det som bekymrer meg mest.

Den ubehagelige sannheten er enkel: hvis du ikke vaksinerer, øker risikoen for å bli syk dramatisk.

En studie i JAMA analyserte utbrudd av meslinger og kikhoste. De uvaksinerte utgjorde flertallet av meslingsutbruddene og en stor andel av kikhostetilfeller (her spiller avtagende immunitet også inn). Mange var for unge til å vaksineres, men blant de som var gamle nok, kom flertallet fra familier som aktivt valgte bort vaksinasjon.

Vaksiner er ikke en pengemaskin – de redder liv

Vaksiner ble utviklet for å stoppe barn fra å dø. Før vaksinasjon herjet sykdommer som difteri (21 000 tilfeller, 1 800 dødsfall/år i 1936–45), polio (16 000 lammet, 1 900 døde/år), meslinger (530 000 smittet, 440 døde/år) og kikhoste (200 000 smittet, 4 000 døde/år). I 2014 var antallet kikhostedødsfall 13.

Det er mangel på sykdom som gjør noen foreldre trygge i å nekte vaksiner. Men to problemer oppstår:

1. Flere uvaksinerte skaper utbrudd – spesielt i samfunn hvor mange velger bort vaksine (som vist i en Kaiser Permanente-studie i California).
2. Vi lever i et globalt samfunn. Reiser bringer sykdommer raskt over grenser. Meslinger er ekstremt smittsom: 90 % av uvaksinerte smittes ved eksponering, og viruset kan henge i luften i to timer etter at en smittet person har forlatt rommet.

Halvparten av spedbarn med kikhoste innlegges; av disse har 3 av 5 pustebesvær og 1 av 10 dør – til tross for best mulig behandling.

Det er ikke trygt å være uvaksinert. Verken for barnet, eller for de som ikke kan vaksineres (spedbarn, immunsvaket) og som avhenger av flokkimmunitet.

Vaksiner har risikoer, som all medisin. Men de er grundig testet og overvåkes. Når du tar avgjørelsen, tenk ikke bare på vaksinen – tenk på sykdommen den beskytter mot.

Følg meg på Twitter @drClaire