Hva forårsaker allergier? Vanlige utløsere og risikofaktorer
Allergi er immunsystemets overreaksjon på allergener, mediert av IgE-antistoffer som aktiverer hvite blodceller og forårsaker betennelse. Ifølge Asthma and Allergy Foundation of America har 1 av 5 amerikanere allergi (innendørs/utendørs, mat, legemidler, latex, insekt, hud, øye).
Tre hovedtyper miljøallergener
- Matallergi: 90 % av reaksjoner skyldes melk, soya, hhvete, egg, fisk. Skaldyrallergi mest vanlig i USA. Peanøttallergi mest alvorlig, men ikke mest vanlig.
- Ikke-matproteiner: Lateks kan gi IgE-medierte reaksjoner. Mest vanlig: forsinket kontaktallergi (allergisk kontakteksem) som varer 48–96 timer.
- Giftstoffer (toksiner): Visse proteiner reagerer med kjemikalier, endrer form og forårsaker hudreaksjoner (rødhet, hevelse, blemmer, sår). Ca. 25 % av befolkningen reagerer på giftstoffer i samspill med proteiner.
Andre risikofaktorer
- Genetikk: Allergisykdommer er arvelige. 70 % samsvar hos identiske tvillinger, 40 % hos ikke-identiske. Allergiske foreldre = større sannsynlighet for allergiske barn.
- Hygienehypotesen: Økning i allergisykdommer i visse amerikanske områder. Mye mindre vanlige i tredje verden enn i høyt utviklede land.
- Miljøfaktorer: Vær, støv, mat, forurensning, dyr, blomster, planter, dyrehår, mikroorganismer, pollen, sjømat – gjør immunsystemet mer utsatt.