Er det en sammenheng mellom Alzheimers sykdom og røyking?

Noen få store studier har etablert en sammenheng mellom røyking og utvikling av Alzheimers sykdom, men ingen er utbredt eller detaljert nok til å forstå lenken fullt ut. Noen tidlige studier var retrospektive, det vil si at de undersøkte røykevanene til de som allerede hadde utviklet Alzheimers. Prospektive studier fulgte røykere og ikke-røykere, administrerte tester, og målt mental skarphet. Som det står, nedgangen i psykiske ferdigheter hos eldre er verre blant røykere. Derimot, hos mennesker som bærer et gen som gjør dem utsatt for å utvikle Alzheimers, røyking ser ut til å verken forhindre eller fremskynde sykdomsutbruddet.

I 1998, en prospektiv studie fra Erasmus Medical School i Nederland, viste at røykere var dobbelt så sannsynlig som de som aldri røykte for å utvikle demens assosiert med Alzheimers sykdom. Alle deltakerne startet uten symptomer på demens, og ble testet to år senere for å bestemme deres mentale skarphet. Denne studien vurderte også faktorene "gen-miljø". Den så separat på mennesker som bar apolipoprotein E-4-genet som indikerer at de er mer sannsynlig å utvikle Alzheimers i løpet av livet. Overraskende, disse bærerne som røykte var ikke mer sannsynlig enn dem som ikke var bærere å få demens.

Det samme legesenteret publiserte en annen studie i 2004, viser det år til år, graden av mental tilbakegang var betydelig verre blant de som røykte. Faktisk, de kunne til og med måle en forskjell mellom individer som tidligere hadde røyket, men siden jeg sluttet og de som ikke hadde røyket hele sitt voksne liv. Studien var mye større enn tidligere studier, involverer nesten 10, 000 mennesker over 65 år. Det er også økende bevis på at Alzheimers sykdom, som en nevrologisk lidelse, kan også betraktes som en vaskulær sykdom. Det er mange, udiskutable studier som viser at røyking er skadelig for vaskulær helse.

En komplikasjon i disse studiene er at røykere har en tendens til å dø tidligere enn ikke-røykere av hjerneslag, kreft, eller hjertesykdom. Og dermed, studiene er skjev mot de relativt friske røykerne som ikke har hatt alvorlige helseproblemer. Også, disse studiene er avhengige av folks egen rapportering om røykingvaner, i stedet for å samle inn uavhengig bekreftelse. Til slutt, det har vist seg at nikotin, når den injiseres og ikke inhaleres, kan forbedre mentale evner, for eksempel minne om minne, av Alzheimers pasienter. Sikkert, ytterligere studier er nødvendig for å forstå årsakssammenhengen mellom Alzheimers sykdom og røyking fullt ut.