Sammenhengen mellom cytokiner, kreft og depresjon: Hva du bør vite

Cytokiner og deres rolle i kroppen

Cytokiner er en type proteiner som spiller en sentral rolle i reguleringen av hormoner som kommuniserer med immunsystemet. De fungerer som signalstoffer som koordinerer kroppens immunrespons, men de har også en mørkere side – de er pro-inflammatoriske og kan irritere kroppen når nivåene blir for høye.

Hvordan kreft påvirker cytokin-nivåer

Forskning viser at kreft og dets behandlinger kan føre til en betydelig økning i cytokin-nivåer i blodstrømmen. Selve sykdommen setter enormt press på immunsystemet, og kroppen reagerer ofte med en inflammatorisk respons som driver opp cytokin-produksjonen. I tillegg inneholder mange kreftbehandlinger, spesielt TH2-cytokin-baserte terapier mot leukemi og melanom, disse proteinene direkte.

Fra cytokiner til depresjonssymptomer

De forhøyde cytokin-nivåene kan utløse en rekke symptomer som minner om depresjon: suicidale tanker, utmattelse, tap av interesse for hobbyer og aktiviteter, samt nedsatt sexlyst. Det er vanskelig å skille om depresjonen oppstår som direkte følge av cytokinene, eller som en reaksjon på kreftdiagnosen selv. Det som er sikkert, er at sammenhengen mellom cytokiner og kreft resulterer i symptomene som vanligvis knyttes til depresjon.

Behandling og bivirkninger

Pasienter som mottar TH2-cytokin-behandlinger løper større risiko for å utvikle depresjon sammen med det som kalles "sykdomssyndrom" – feber, frysninger, kvalme, oppkast og hypotensi. Godt 50 % opplever depresjonssymptomer i tillegg. Når behandlingen avsluttes, avtar disse symptomene som regel.

Konklusjon

Uavhengig av om det er sykdommen eller behandlingen som driver opp cytokin-nivåene, er det disse unormale nivåene som bidrar til de ubehagelige bivirkningene. Å forstå denne sammenhengen er avgjørende for å gi pasientene riktig støtte og behandling.