Er MSG faktisk dårlig for deg?

Det er ikke akkurat nyheter at MSG, eller monosodiumglutamat, har en dårlig rykte. Ofte anklaget for ikke-så-fine bivirkninger som hodepine og kvalme, er tilsetningsstoffet som sies å øke ønske om å fortsette å spise, så demonisert at noen restauranter til og med legger ut "ingen MSG"-skilt på vinduene og menyene. Men er ingrediensen faktisk så ille som folk tror det er?

Vi spurte en ernæringsfysiolog om å forklare hva MSG egentlig er, hvorfor det er så kontroversielt, og om det er vitenskap for å bekrefte dens bivirkninger. Vi avgjør debatten "er MSG dårlig for deg" en gang for alle.

Hva er MSG?

"Ifølge FDA, er MSG et derivat av aminosyren glutamat, også kjent som glutaminsyre," forklarer Maya Feller, MS, RD, CDN, en Brooklyn-basert registrert diettist og grunnlegger av Maya Feller Nutrition. Kroppene våre produserer glutamat, som også forekommer naturlig i matvarer som tomater og noen oster. "Tilsetningsstoffet MSG lages ved gjæring av stivelse," sier hun.

MSG fungerer som en smakforsterker som hjelper til med å få frem den salte, umami-smaken av mat som sopp, kokt biff og miso. Fra et kjemisk perspektiv, er glutamat som produseres endogent (altså av kroppen), glutamat som er naturlig til stede i matvarer, og glutamat laget ved gjæring for å lage tilsetningsstoffet MSG, ikke forskjellige fra hverandre, sier Feller. Kroppen metaboliserer hver kilde til glutamat på samme måte.

Så hvorfor er MSG så kontroversielt?

Det er noen få grunner. Det startet i 1968 da et papir oppfant symptomer som antas å være forbundet med MSG – "kinesisk restaurant-syndrom." Teorien stammer fra troen på at kinesisk-amerikanske restauranter vanligvis tilsatte MSG til maten, og amerikanske spisere rapporterte ofte at de opplevde ubehagelige symptomer etter å ha spist kinesisk mat. Ett år senere, la en studie fra 1969 drivstoff til kontroversen da den fant at mus injisert med store doser MSG endte opp med hjerneskader, fedme og kvinnelig sterilitet. Likevel inneholdt megadosene som ble administrert i studien langt mer MSG enn noen mennesker kunne innta. Merk også: "Dyrestudier kan ikke bevise årsakssammenheng," minner Feller oss.

Fortsatt, MSG-debattene stoppet ikke der. "På 1990-tallet hadde FDA en uavhengig vitenskapelig gruppe som undersøkte sikkerheten til MSG," sier Feller. "Gruppen fant at for personer som er følsomme for MSG, så vel som for de som spiste mer enn tre gram MSG på tom mage, bivirkninger som hjertebank, hodepine, rødme, prikking og nummenhet kan forekomme."

Fangsten? Ikke alle er MSG-sensitive og en typisk porsjon MSG i mat er bare ca. 0,5 gram. Som et resultat, antas moderat forbruk av tilsetningsstoffet ikke å være forbundet med langsiktige helserisiko, og stoffet fortsetter å bli kategorisert av FDA som GRAS, eller generelt anerkjent som trygt.

Hvilke matvarer inneholder MSG?

Ærlig talt: Kinesisk-amerikansk mat er urettferdig målrettet som hovedkilden til MSG i kostholdet vårt. I virkeligheten inneholder tonvis av mat faktisk smakforsterkeren. Elsker du den smakfulle, salte tangen til Doritos? Du kan takke MSG for det. Pringles inneholder tilsetningsstoffet også. Og mens produsentene må rapportere om de bruker MSG i ingredienslistene, er restauranter ikke nødt til det. Faktisk er mange toppkokker store tilhengere av MSG, som de krediterer for å øke umami-smaken av retter.

I SLEKT: Den enkle guiden for å redusere sukker er endelig her.

Bør jeg unngå MSG?

Hvis du mistenker at du er sensitiv for MSG – altså at du regelmessig opplever bivirkninger som hodepine eller svimmelhet etter å ha spist mat som inneholder ingrediensen – for all del, styre unna det. Hvis du bare unngår MSG fordi det har blitt ansett som "ilt", er det ingen reell grunn til å forby det fra kostholdet ditt. Bare husk: MSG har en tendens til å bli tilsatt matvarer som vi uansett bør begrense, som fett takeaway, tung restaurantmat og pakket bearbeidet snacks. Demp forbruket av disse matvarene, og MSG-inntaket ditt vil falle også. Din helse (og potensielt hodepine) vil takke deg.