Er MSG virkelig så farlig det gjøres ut for?

Noen ernæringsmyter blir repetert så ofte at folk slutter å spørre om de stemmer. Eksempel: monosodiumglutamat (MSG), kjent som «tingen i kinesisk mat som gir hodepine». Men holder det vann?

Bakgrunnen

MSG er en krydder laget av natrium og glutamat – en aminosyre som finnes naturlig i tomater, soyasaus og lagrede oster. Glutamat ble oppdaget som smakforsterker i 1908 av en japansk professor, som identifiserte det som kilden til den rike, smakfulle smaken i favorittsuppe hans. Glutamat treffer den femte smaken: umami (japansk for «deilig»), en dyp, kjøttaktig smak. Professoren patenterte MSG, og det ble bredt brukt.

I 1968 dukket et brev opp i New England Journal of Medicine fra en lege som opplevde hjertebank og rødme etter kinesisk restaurantbesøk. Han skyldet MSG, og tidsskriftet kalte det «Kinesisk Restaurant Syndrom». Anekdotiske rapporter om hodepine, kvalme og brysttetthet begynte å sirkulere. Men vitenskapelig bevis var tynt.

På 1990-tallet ba FDA en uavhengig vitenskapelig gruppe vurdere MSG. Konklusjonen: MSG er trygt, selv om enkelte sensitive personer kan få kortsiktige symptomer (hodepine, døsighet) ved inntak av 3 gram eller mer (en typisk porsjon i mat er under 0,5 gram). FDA klassifiserer MSG som «generelt anerkjent som trygt» – samme kategori som sukker og natron. Kroppen metaboliserer MSG identisk med naturlig glutamat i mat. International Headache Society har fjernet MSG fra listen over hodepineutløsere.

Likevel holder bekymringen seg, og mange merker roper «uten MSG» på emballasjen. Hva bør du gjøre?

Prøv selv

Først: MSG har en fordel – det forsterker smak med to tredjedeler mindre natrium enn bordsalt, og du trenger lite for effekt.

Så: prøv det. Du finner det i krydderhylla (f.eks. Accent, Aji-no-moto). Dryss litt i en gryte eller suppe og se om du liker smaken – og hvordan du føler deg. Ifølge min mening er det langt bedre å kjenne fakta (og teste selv) enn å stole på rykter.