Fordeler med besteforeldre – og hvordan holde kontakten på lang avstand

Mye forskning tyder på at tid med barnebarn er gunstig for besteforeldres helse. Men hva med fordelene for barnebarna?

Mange har varme minner med besteforeldre: ferietreff, vinking fra sidelinjen, liten godbit, daglig kjærlighet. For mange påvirker besteforeldre positivt mental, emosjonell og fysisk helse.

Vi vet forholdet er spesielt, men få vet at forskning viser mange bevisste fordeler med besteforeldre i familiens liv. Data viser at disse relasjonene reduserer risiko for psykiske problemer og fremmer generelt velvære.

Fordeler med besteforeldre

Det er umulig å telle alle fordeler. De er pleiere med stor innvirkning på barn og barnebarn. For mange amerikanske familier er de uvurderlige.

En vitenskapelig oversikt påpekte besteforeldres viktige rolle i oppdragelse – også av logistiske grunner. Etter hvert som kvinner/mødre integreres i arbeidslivet, er mødre mer avhengige av storfamilien, spesielt besteforeldre, for barnepass.

Antall enslige forsørgere har økt. 2017-rapport: ~7 millioner (10 %) besteforeldre bodde med minst ett barnebarn.

Påviste fordeler for barnebarn:

1. Forbedrer mental helse

Likt fordelene med tanter, fremmer besteforeldre mental/emosjonell helse. Emosjonell støtte og nærhet fra besteforeldre reduserer depresjonsrisiko hos voksne barnebarn (Boston University-forskning). For både besteforeldre og voksne barnebarn reduserte nært forhold depressive symptomer.

Forbindelsen gir følelse av støtte, tålmodighet, kjærlighet.

2. Gir følelse av sikkerhet

Besteforeldre = sikkerhetsteppe. Klare, gir god emosjonell støtte. Enormt trøstende med fysisk hengivenhet og tilstedeværelse. I nød er besteforeldre der – ikke ubemerket av barnebarnet.

En rapport kalte dem «første forsvarslinje» når familier er i nød/urolige/forstyrret. Der for å bidra med tid, omsorg, økonomiske ressurser.

3. Deler interesser

Er dine favoritt-hobbyer gitt fra besteforeldre? Fiske, fotturer, sykling, maleri, lesing, musikk, sjakk?

Vanlig at besteforeldre/barnebarn deler interesser som gir glede til begge generasjoner og styrker båndet. Besteforeldre har erfaring/visdom som overføres generasjon til generasjon.

Mange barnebarn fortsetter aktivitetene/interessene gjennom barndom og voksenliv – alltid en del av besteforeldre med seg.

4. Forbedrer fysisk helse

Vi vet besteforeldre forbedrer mental helse hos voksne barnebarn – men fysisk?

Studie i PLoS One: besteforeldre kan redusere barnebarns kreftrisikofaktorer. Pga. positiv innflytelse på helse: røyking, alkohol, kosthold, fysisk aktivitet.

5. Hjelper med barnepass

Besteforeldre hjelper ofte med barnepass – enorm hjelp for foreldre. Fordeler ved at besteforeldre oppdrar barnebarn er omfattende.

Forskning i Journal of Family Issues: barn i morsfamilier med besteforeldre har signifikant lavere sannsynlighet for å leve under/nær fattigdomsgrense vs. uten besteforeldre til stede.

Data: besteforeldre gir ikke bare tid, men øker økonomisk sikkerhet for barn, spesielt i tregenerasjonshusholdninger.

Slik holder du kontakten på lang avstand

Ved besteforeldre-barnbarn-forbindelse er avstand iblant nødvendig. Mange relasjoner involverer mye hengivenhet/tilknytning, men lite daglig interaksjon.

Heldigvis finnes mange måter å holde kontakten. Enkle måter å bli engasjert:

1. Snakk ofte: Telefon eller FaceTime/Zoom. Regelmessig samtale (minst 1–2 ganger uken) styrker forbindelse og øker emosjonell helse for alle generasjoner.
2. Virtuelle spilledatoer: Les bøker, spill brettspill, gjør puslespill via Zoom, Skype, FaceTime. Fin måte å engasjere seg i leketid uten ansikt-til-ansikt.
3. Skriv brev: Ingenting slår et godt gammeldags brev. God praksis for barn/unge voksne, spesielt å motta håndskrevet brev fra kjær. Inkluder ukens hendelser, favorittmat, fremtidige planer. Mulighet for besteforeldre å opprettholde emosjonell støtte.
4. Send bilder/videoer: Søt overraskelse. Lag fotobok på nett, send som gave. Flott julegaveide hvis dere ikke kan møtes.
5. Kjør forbi: I disse dager er «drive-by» besøk vanlig. Bursdagsparader, konfirmasjoner, spesielle arrangementer. Morsom måte å vise kjærlighet/støtte uten nærhet. Lag plakater, heie, spill musikk fra bilen. Liten påminnelse om at de er spesielle og at du savner dem.

Andre måter å kommunisere med besteforeldre på

Kvalitetstid fremmer helse/trivsel for begge. Måter å kommunisere på er uendelige – bare å sitte og prate gjør susen.

For eldre barnebarn: gåtur i parken, spise ute, kaffe, ta klasse sammen, lage middag, tur, sportskamp, kino.

For yngre barnebarn: lekeplass, bibliotek, håndverk, puslespill, tur, fellesskapsskolearrangement, sportskamp, lese bøker, fly drage.

Konklusjon

• Vanskelig å forklare hvor viktige besteforeldre er for barns utvikling/trivsel. Forskning: tid med besteforeldre forbedrer barns (og voksne barnebarns) mental, emosjonell, fysisk helse.
• Fordeler: trygghet, barnepass, bedre mental helse, bedre fysisk helse, livslange delte interesser.
• Uten fysisk samvær: telefon/dataapper for virtuell kommunikasjon, brev, bilder – gode måter å holde seg engasjert og tilkoblet.