Slik reduserer du angst tanker: Forstå hjernen din og ta kontrollen tilbake

Vil du lære hvordan du kan redusere angst, er det verdt å bruke noen minutter på å forstå hvordan hjernen reagerer under stress – for nettopp denne reaksjonen er kilde til angst og angstlidelser. Å forstå hvordan angst påvirker hjernen er første steg mot mestring.

Vi har kommet langt siden huleboertiden. Våre forfedres hjerne var annerledes bygget, men vi deler fortsatt mye med dem. Tenk på hjernen som to halvdelar: en sivilisert (fornuftig) og en primitiv (instinktiv). Den indre delen, det limbiske systemet, var hos forfedrene en mye større del av hjernen enn hos moderne mennesker. Her finner vi amygdala – en liten struktur ansvarlig for våre instinktive reaksjoner på trusler, inkludert «kjempe eller flykt». Denne delen inneholder alle de reflekshandlinger vi utfører uten å tenke – reaksjoner som holdt forfedrene i live. De som reagerte raskest på fare, overlevde. De tregeste overlevde ikke.

Når du får en adrenalinbølge i en trusselsituasjon, har du evolusjonen å takke – eller forbanne. Du kan ikke stenge det av; du er programmert av tusenvis av års evolusjon. Når vi føler trussel eller frykt, tar denne primitive hjernedelen over på autopilot.

Men vi har utviklet oss. Frontallappene – ansvarlige for rasjonell tenkning, impulsekontroll og vurderte avgjørelser – har vokst markant. Dessverre, når angst eller frykt slår til, overtar amygdala og skruer av den rasjonelle delen. Vi begynner å reagere instinktivt, og alle de angstsymptomene vi opplever, oppstår.

For å takle angst riktig, må du bruke den rasjonelle siden av hjernen: den delen som lar deg snakke fornuft med deg selv og vurdere om trusselen er virkelig eller opplevd. De fleste trusler i moderne liv er ikke reelle – f.eks. jobbsituasjoner som sannsynligvis ikke skader oss fysisk. Likevel overreagerer kroppen vår pga. evolusjonær programmering, noe som fører til akutt angst. Hvis dette skjer ofte nok, kan amygdala ta over permanent og trigge «kjempe eller flykt» ved minste anledning – da har man utviklet en angstlidelse.

Enhver vellykket angstbehandling handler om å omprogrammere hjernen til å bruke den siviliserte, rasjonelle delen når angst oppstår – og slå av de instinktive reaksjonene. Uansett om du søker kortsiktig lettelse eller vil kurere en angstlidelse, svaret ligger i å lære å tenke annerledes. Slå av instinktene. Lær å håndtere – i dag.