Revmatoid artritt: Autoimmun sykdom med leddegjenombrudd – symptomer, årsaker, behandling

Revmatoid artritt (RA) er en kronisk autoimmun sykdom hvor immunsystemet angriper leddinnersynovialen (leddhinne), noe som gir betennelse, smerte, stivhet og ved varighet leddødeleggelse. Den kan også påvirke organer (lunger, hjerte, øyne, hud, blodkar).

Symptomer (ofte symmetriske)

• Stivhet om morgenen >1 time (skiller fra artrose).
• Svellede, varme, ømme ledd (hender, håndledd, føtter, knær).
• Trøtthet, lav feber, vekttap, muskelsvekkelse.
• Revmatoide knuter (fastes vev under huden, ofte albuer).
• Tørrhet i øyne/munn (Sjögrens syndrom – ofte med RA).

Årsaker – fortsatt delvis ukjent

• Gener: HLA-DR4 genøker risiko markant.
• Miljø: Røyking (stærkest risikofaktor), infeksjoner, hormonelle endringer, stress kan trigge utbrudd hos genetisk predisponerte.
• Immunsystem: Feilaktig aktivering av T-celler → cytokinstorm (TNF-α, IL-6, IL-1) → kronisk betennelse.

Sykeforløp

Bølger: Perioder med aktiv sykdom (flares) veksler med remisjon (symptomfrihet). Uten behandling → progressiv leddødeleggelse, funksjonstap, nedsatt livskvalitet, økt kardiovaskulær dødelighet.

Behandling – tidlig og aggressiv er best

1. DMARDs (sykdomsmodifiserende antireumatika): Metotrexat (førstevalg), sulfasalazin, leflunomid. Starter så tidlig som mulig (innen 3–6 mnd) for å forhindre skade.
2. Biologiske legemidler (bDMARDs): TNF-hæmmere (adalimumab, etanercept), IL-6-hæmmere (tocilizumab), JAK-hæmmere (tofacitinib, baricitinib, upadacitinib). Ved utilstrekkelig effekt av konvensjonelle DMARDs.
3. Kortikosteroider (prednisolon): Bridge-terapi for rask symptomlindring mens DMARDs virker. Laveste mulige dose, kortest mulig tid.
4. Fysioterapi/trening: Bevarer leddfunksjon, muskelstyrke, bevegelighet. Tilpasset program.
5. Ernæring: Middelhavskost (antiinflammatorisk), omega-3, lavt sukker/forbehandlet.
6. Røykeslutt: Absolutt kritisk – røyking reduserer effekt av medisiner og forverrer sykdom.

Overlevelse og livskvalitet

Med moderne "treat-to-target" strategi (mål: remisjon/lav sykthetsaktivitet) kan de fleste oppnå god funksjon og normal levealder. Tidlig diagnose (reumatolog) er avgjørende.