Tetris kan redusere PTSD-flashbacks – videospill som terapi?

LONDON – En tilsynelatende triviell oppgave – å spille et bestemt videospill – kan redusere flashbacks og andre psykiske symptomer etter en traumatisk hendelse, ifølge forskning presentert ved British Psychology Society Annual Conference.

Flashbacks: kjernen i PTSD

Flashbacks anses av mange som det sentrale symptomet ved posttraumatisk stresslidelse (PTSD). De er invasive, uforutsigbare nødsignaler som gjør hverdagen vanskelig, og kan utløre/forverre irritabilitet, sinne, dårlig konsentrasjon og søvnproblemer.

Å redusere flashbacks vil sannsynligvis lindre PTSD samtidig som de faktiske traumeminne bevares, sier forskere Lalitha Iyadurai og Ella James, Oxford University.

Eksperiment: Tetris vs. trivia vs. ingenting

Forsøkspersoner så en urovekkende film (simulert trauma). I de påfølgende 6 timene (perioden hvor minner konsolideres til langtidslager) ble de randomisert til: svare trivia, spille Tetris (1980-spill med visuelt-romlige krav), eller ingenting.

I løpet av neste uke rapporterte Tetris-spillere betydelig færre flashbacks enn de andre. (Trivia-gruppen hadde faktisk flest flashbacks – grunner uklar.) Tidligere forskning støtter Tetris-terapi.

Hvorfor fungerer det?

Når spilles umiddelbart etter trauma, har Tetris en «beskyttende effekt». Forskningsleder Emily Holmes, Oxford, hypoteserer at de visuelt-romlige kravene forstyrrer dannelsen av mentale bilder involvert i flashbacks.

Kan det hjelpe senere?

Oppfølging: kan Tetris hjelpe selv etter at minnet er lagret langtids? Forsøkspersoner blir bedt om å hente opp traumaet en dag etter (minne-rekonsolidering), så spille Tetris i den perioden, og telle flashbacks i en uke. Resultater kan bli kritisk for behandling lenge etter trauma.

Enkel handling – stor effekt?

Det kan virke bagatelliserende at et spill kan ha langsiktig effekt på alvorlige lidelser. Men Holmes peker på håndvask: en gang ledd, nå livreddende rutine. Kanskje enkle visuelt-romlige øvelser (som Tetris) en dag vil bli anerkjent som opplagt.

Om soldater skal utstyres med Tetris etter strid? «Ikke før vi gjør kliniske forsøk først,» sier Holmes.