Hvordan flyreiser har forandret spredningen av virus – London er «nærmere» New York enn Manchester

Når det gjelder smittespredning, er effektiv avstand ikke geografisk, men basert på flytrafikk. London er «nærmere» New York enn andre britiske byer – for et virus.

Ny modell: Effektiv avstand

Forskere (Northwestern University, ETH Zürich) definerte «effektiv avstand» mellom flyplasser basert på passasjermengde og frekvens, ikke kilometer. Modellen spådde korrekt ankomsten av SARS (2003) og svineinfluensa (2009) – og identifiserte utbruddsstart raskt.

«Med denne teorien kan vi rekonstruere utbruddsopprinnelse, beregne spredningshastighet og forutsi når en epidemibølge når ethvert sted,» sier teoretisk fysiker Dirk Brockmann.

Fordeler over tradisjonelle modeller

• Enklere matematikk – krever ikke komplekse simuleringer
• Fungerer selv når lite er kjent om patogenen
• Inkluderer lokale spredningsmodeller i byer
• Gir tidlig varsel for beredskap

Fremtidsutsikt

Med voksende flytrafikk vil fremtidige pandemier (SARS, H1N1) spre seg raskere. Modellen kan forbedre globale smittevernstrategier og ressursfordeling.

Angela McLean (Oxford) roser modellen for å gi bedre innsikt enn store datasimuleringer.