Mark Passerini: Fra cannabis-aktivist til eier av medisinsk marihuana-dispensary
Mark Passerini (39) fra Chicago er gründer, aktivist og pioner innen medisinsk marihuana og juridisk cannabis. Han eier og driver Om of Medicine, en medisinsk marihuana-dispensary i Ann Arbor, Michigan, sammen med forretningspartner Keith Lambert. I tillegg er han president for Illinois Cannabis Industry Association og regjeringens kontaktperson for Michigan-kapittelen av Americans for Safe Access (ASA). Tidligere president og medstifter av Ann Arbor Medical Cannabis Guild samt arrangør og programleder for Hash Bash, landets eldste cannabis-reformmøte.
Intervju: Fra invester til operatør
MNN: Hvordan kom du til å eie dispensary?
Mark Passerini: Jeg har alltid vært forkjemper for cannabis og tror på plantens helbredende kraft. Når Michigan vedtok medisinsk cannabis-lov via folkeavstemning (2–1), presenterte en venn en investeringsmulighet i Lansing. Min partner og jeg finansierte prosjektet, men var ikke involvert i drift. Under en sjekk så vi potensialet for eget helsesenter. Våre ressurser kom sammen: min salgs- og ledelseserfaring, hans 18 år i handelsgropen på Chicago Board of Trade, vår vilje til å gjøre jobben rett, og lidenskapen for cannabis-vitenskap. Ann Arbor var øverst på listen: byen hadde fornuftig cannabis-politikk i 40+ år (dekriminalisert 1970-tallet), og jeg studerte der ved University of Michigan.
MNN: Hva har overrasket deg mest?
Passerini: Den varme velkomsten! Vi forventet motstand, men fikk støtte. Ved åpning inviterte vi bystyre, ordfører, politimester, statsrepresentanter – alle kom, spurte spørsmål, snakket med pasienter. Mange innrømmet at de ble mer kunnskapsrike, komfortable og støttende. Lokale næringslivet viste også stor entusiasme. Vi bidrar til ideelle organisasjoner og stärker samfunnet.
MNN: Hva skjer i Michigan nå?
Passerini: Michigan-loven (2008, stat #13) mangler regulert fordelingssystem – ulike de 21 statene + DC som har vedtatt lover siden 2008. Dette setter pasienter og operatører i fare. Vi er nær å passere lovgivning (House Bill 4271) som regulerer dispensaries og gir pasienter trygg tilgang. Bestått Representantenes hus 95–14 (des. 2013), venter Senatsstemme.
MNN: Hvilken rolle spiller kapital (ArcView Group) i legalisering?
Passerini: «Penger styrer verden (dessverre), og det er det som vil drive bransjen ut av skyggen inn i mainstream.» Når de ble med i ArcView 2012: 12 medlemmer. Nå: ~150 på kvartalsmøter. Motstandere med penger: farmaindustri, alkohol, private fengsler, tobakk – ser cannabis som trussel mot profitter. Men cannabis er sunnere, tryggere, mindre giftig, naturlig alternativ. Når forbudsfelle revnes: Colorado/Washington – befolkning økt, kriminalitet ned, promillekjøring ned, vold ned, skatteinntekter opp. Økonomi driver landet – cannabis er ikke annerledes.
MNN: Favorittperson i bransjen?
Passerini: Umulig å velge én. Stor respekt for alle dispensary-operatører som setter nakken ut. Beundrer aktivistene: MPP, DPA, NCIA, ASA, SSDP, LEAP, NORML. I Michigan: NPRA (National Patient Rights Association) lobbyer daglig. Når jeg *må* nevne noen:
- Troy Dayton: Fra slutten av 1990-tallet. Grunnla SSDP, toppinnsamler MPP, medgrunnlegger ArcView. Roper mot urettferdigheten fra hver fjelltopp. San inspirasjon, uvurderlig mentor.
- Dr. Sanjay Gupta: Ikke "bransje", men avgjørende for å kommunisere medisinsk effekt via CNN-dokumentarene «Weed» og «Weed 2» (2013/14). Innrømmet han hadde feil, blitt lurt av føderale myndigheter. Hypokrisi: Cannabis = Schedule 1 (ingen medisinsk verdi) men føderale patent #6630507 på cannabis som antioksidant/nevroprotektant. Takk for å gjøre dette offentlig, Dr. Gupta!
- Keith Lambert: Min partner og livslange venn. En av de mest briljante jeg møtt. Lidenskap for vitenskapen holder meg gående. «Dette er vårt livsverk, vårt kall.» Hans utdanning av seg selv og andre er uvurderlig. Grenseløs energi, ekte engasjement.
MNN: Hva er de 3 ting du ønsker alle visste om cannabis?
- Hvorfor/hvordan forbudet startet: Røtter i rasisme, selskapssnålhet, politikk – *ikke* vitenskap/folkehelse. 80 år propaganda. Les: «Hvorfor er marihuana ulovlig?»
- Medisinsk effekt: Forbudsmenn sier "ingen forskning" – men føderalt forbud har hindret forskning. Likevel: vitenskapen vokser. Cannabis hjelper ved kreft, glaukom, epilepsi, muskeldystrofi, MS, PTSD, HIV/AIDS, Parkinson, fibromyalgi, søvnløshet, kronisk smerte mv. Kilder: Center for Medicinal Cannabis Research, Granny Storm Crow's liste.
- Alternative leveringsformer: Eksplodert siste 5 år pga. ønske om alternativer til røyking: fordamping, tinkturer/spray, essbare, topicals/salver, oljekapsler, plasters, og mye mer.
Dette er en del av en serie om den juridiske cannabis-industrien.
Vil du lese mer? Sjekk ut MNN-artikler:
- Fremtiden for marihuana-legalisering tilhører kapitalistene
- Hvor mye vet du om marihuana? Ta quizen
- Hvorfor legalisering kan være bra for landbruket
På Twitter? Følg @sheagunther. Liker skrivingen? Følg Facebook-siden og besøk hjemmesiden.