Ny psykologisk triks: Slik øker du selvkontroll uten mer vilje

Måten konsekvensene av valgene presenteres på, kan hjelpe folk til å øke selvkontrollen og utsette belønning, iforskere.

Kan brukes på kosthold, økonomi, avhengighet, klima

Disse funnene kan være relevante der utsatt belønning er nødvendig: kosthold, trening, økonomi, avhengighet, kriminalitet, politikk.

Vilje vs. presentasjon av valg

Vilje kan hjelpe oss å unngå mindre verdifulle umiddelbare belønninger for større senere. Men å bruke selvkontroll er utslittende og mislykkes ofte.

«Jeg ble interessert i selvkontroll da jeg jobbet med hjemløse i New York,» sier forskningsleder Eran Magen, psykolog ved University of Pennsylvania. «Jeg møtte mange som ville bli bedre, men snublet. Evnen til gode langsiktige valg er avgjørende for et godt liv – ikke bare for hjemløse, men for alle.»

Eksplisitt-null vs. skjult-null format

Tidligere studier spurte alltid: «Vil du ha X nå, eller større Y senere?» Magen følte noe manglet. Han testet et nytt format: «Vil du ha X nå og 0 senere, eller 0 nå og større Y senere?»

I studien med 182 frivillige ble valgene presentert enten tradisjonelt («$6 i dag eller $8,50 om 46 dager») eller eksplisitt-null («$6 i dag og $0 om 45 dager, eller $0 i dag og $8,50 om 46 dager»).

Resultatet: Eksplisitt-null formatet fungerte

• Umiddelbare belønninger ble mindre attraktive.
• Frivillige valgte den forsinkede belønningen oftere.

I en oppfølgingsstudie med hjerneskanning (fMRI) av 23 frivillige: eksplisitt-null formatet reduserte aktiviteten i dorsale og ventrale striatum (belønningssystemet). Samtidig økte ikke aktiviteten i dorsolateral prefrontal cortex (vilje-området).

«Vi hjelper folk til å gjøre mer forutsigbare valg, vise mer selvkontroll uten å bruke mer vilje – bare ved å presentere valgene annerledes,» sier Magen.

Praktisk anvendelse

Spise bedre: «Å ikke spise noe nå kan være sunnere senere.»
Økonomi: Bedre langsiktige beslutninger.
Avhengighet: «Det er klart hva som er riktig, men å gjøre det er vanskelig med vilje alene.»
Klima: «Å begrense klimaendringer er et utmerket eksempel,» sier medforfatter Sam McClure.

Fremtidig forskning ser også på tap: hvordan å føle litt dårlig nå kan gi gevinst senere.

Studien publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Relaterte artikler:

• 13 kjøkkenendringer som kan hjelpe deg miste vekt
• 10 ting du ikke visste om hjernen
• 7 vanlige treningfeil og hvordan løse dem
• Er selvkontroll den viktigste lærdommen du kan lære barna?

Opprinnelig skrevet for LiveScience, republisert med tillatelse. Copyright 2014 LiveScience.