Studie: Høyere autisme-risiko nær felt behandlet med plantevernmidler

Av Lindsey Konkel, Environmental Health News

Barn hvis mødre bodde innenfor en mil av jordbruksfelt behandlet med mye brukte plantevernmidler, hadde økt risiko for å utvikle autisme, ifølge ny forskning.

Største studien hittil

Studien omfatter 970 barn født i jordbruksområder i Nord-California, og er en del av det største prosjektet så langt som utforsker sammenhengen mellom autisme og miljømessige eksponeringer.

Forskningen fra UC Davis – som brukte mødres adresser for å bestemme nærhet til behandlede felt – er den tredje studien som knytter prenatal plantevernmidler-eksponering til autisme og relaterte lidelser.

«Bevisbyrden begynner å tyde på at mors eksponering under graviditet kan spille en rolle i utviklingen av autismespekterforstyrrelser,» sier Kim Harley, direktør for Center for Environmental Research and Children's Health ved UC Berkeley (ikke involvert i studien).

Nøkkeltall

• 1 av 68 amerikanske barn har autismespekterforstyrrelse (CDC).
• Største kjente risikofaktor: familiemedlem med autisme (søsken har 35 ganger høyere risiko, NIH).
• I studien: Barn med mødre < 1 mil fra felt behandlet med organofosfater under graviditet hadde ~60 % høyere risiko for autisme.
• Mest brukt organofosfat: klorpyrifos. Barn hvis mødre bodde nær felt behandlet med klorpyrifos i 2. trimester: 3,3 ganger høyere risiko.
• Klorpyrifos ble forbudt for husbruksbruk i 2001 (nevrologiske effekter hos barn), men brukes fortsatt mye i jordbruket (mutter, alfalfa, grønnsaker, frukt).
• Første studie som knytter pyretroider til autisme: Eksponering like før befruktning = 82 % økt risiko; 3. trimester = 87 % økt risiko.
• Pyretroider skulle være «tryggere alternativer» til organofosfater – funnet er derfor spesielt bekymringsfullt, sier seniorforsker Irva Hertz-Picciotto, UC Davis.

Viktige innskrenkninger

• Risikoen fra enkelt plantevernmiddel er svak i forhold til arvelige faktorer.
• Men sammenlignbar med andre risikofaktorer: foreldres alder, manglende prenatal vitaminer.
• «I alle barn som utvikler autisme, er en kombinasjon av genetikk og miljø på arbeid. Plantevernmidler kan være den faktoren som presser noen barn over kanten,» sier Hertz-Picciotto.
• Forskere vet ikke om kvinnene faktisk ble eksponert – kun adresse-nærhet.
• Buffersoner (påkrevd av EPA fra 2012) gir noen beskyttelse mot klorpyrifos-drift.
• Plantevernmiddelindustrien (CropLife America): «Ved forsvarlig bruk ifølge merking, bør gravide ikke bekymre seg.»

Kontekst: Økende autisme-rater

• USA: 30 % økning 2012–2014 (stort sett diagnostikkendringer).
• California: 600 % økning 1990–2001 (bare ~1/3 forklares av diagnostikk/aldersendringer).
• Sverige-studie (2 mil. fødsler): ~50 % arvelig, ~50 % miljø.
• Luftkvalitet har forbedret, men plantevernmiddelbruk økt – sammenheng vanskelig å isolere.
• Gen-miljø-interaksjon: Personer med autisme-relatert genvariant + høy luftforurensning = høyere risiko enn samme genvariant + lav forurensning.
• Neste steg: Undersøke om mødre med visse genetiske variasjoner har høyere risiko fra plantevernmidler.

«Vi trenger å vite hvem som er mest utsatt for å bedre beskytte dem,» sier epidemiolog Janie Shelton, studieledende forfatter.