Kan Ebola spre seg til USA?

Det nåværende Ebola-utbruddet i Vest-Afrika er det største noensinne. Men hvor sannsynlig er spredning til USA eller andre rike land?

Teoretisk mulig: smittede kan reise med fly (inkubasjonstid opptil 21 dager uten symptomer). Men eksperter er enig: svært lite sannsynlig at det fører til utbrudd i land med gode helsesystem og smittevern.

Hvorfor risikoen er lav i USA

• Rask mistanke og isolering: Leger ville raskt mistanke Ebola basert på reisehistorikk og isolere pasienten (Derek Gatherer, Lancaster University).
• Overføring krever tett kontakt: Ebola sprekkes gjennom kroppsvæsker (blod, sekreter) – «virkelig intime, hands-on kontakt» (Dr. William Schaffner, Vanderbilt). Å være i samme rom er ikke farlig.
• Kontrollrutiner i sykehus: Små klynger kan oppstå hos helsepersonell, men rutiner hindrer videre spredning.
• Ingen begravelsesskikker som driver spredning: I afrikanske land driver begravelser (vasking av avdøde) epidemien – ikke relevant i USA.
• Ikke smittsom før symptomer: Når viruset utskilles, har pasient feber – mulig screening på flyplasser. Syk person med feber søker sjelden ut i samfunnet.

Hva bekymrer eksperter

Viruset (Zaire ebolavirus) er ikke mer smittsom enn tidligere utbrudd – men en liten dose nok for infeksjon. Likevel: 2/3 av alle tilfeller fortsatt i den opprinnelige geografiske regionen (grense Guinea/Sierra Leone/Liberia). WHO arrangerer møte for å diskutere inndamming. Hovedbekymring: folk i rammete områder – systemene klarer ikke redusere nye tilfeller.