Googles Baseline-studie: Et nytt helsekart for menneskeheten?

Hva om legen din – utover din medisinske historie – også visste din søkehistorikk, e-post, og hadde bilder av huset ditt? Det er ikke helt virkelig ennå, men Googles nye Baseline Study går i den retningen.

Prosjektet, ledet av Google X (bak selvkjørende biler og Google Glass), vil samle enorm mengder genetisk og molekylær data fra 175 personer (senere tusenvis) for å definere hva en sunn kropp ser ut som.

Biomarkører for tidlig påvisning

I motsetning til tradisjonelle studier på syke, søker Baseline etter biomarkører – målbare indikatorer på helsetilstand (f.eks. stoffer som bryter ned fett og forebygger hjerte-karsykdom) – for å oppdage sykdommer tidligere.

«Dette kan gi enorm fordel: forebygging av kroniske sykdommer og stor kostnadsreduksjon for behandling av avanserte stadier,» sier Dr. Emanuela Taioli (North Shore-LIJ/Feinstein Institute). Google sin datakraft gjør det mulig å håndtere datamengden – tidligere studier har knekket under kostnader og kompleksitet.

Teknologi og fremgangsmåte

• Deltakere overvåkes med bærbare enheter – inkl. smart kontaktlinse (Google X) som måler blodsukker i tårer.
• Genomsekvensering planlegges.
• Pilotstudie pågår; større studie med Stanford og Duke planlegges.

Dr. Andrew Conrad (Google X) sier studien ikke gir umiddelbare kurer, men bidrar til medisinske fremskritt i små steg.

Personvern og etikk

At Google får tilgang til så sensitiv data reiser spørsmål. Forsikringsselskaper kunne misbruke det til å nekte dekning. Google lover: data anonymiseres, ikke delt med forsikringsselskaper, overvåkes av institusjonelle etiske komiteer, og identifiserende info fjernes av uavhengige forskere/klinikker før Google får tilgang. Deltakelse er frivillig.

Taioli: «Det viktigste spørsmålet er om resultater deles med deltakere.» Tidlig påvisning av unngåelige sykdommer ville vært en stor fordel. Hun anbefaler å inkludere atferdsmessige data (aktivitet, kost) i tillegg til genetikk/molekylær biologisk.