Hva kan du egentlig lære mens du sover?

Mange har håpet at man kan «sove seg» til kunnskap ved å legge notater under puten, men det fungerer dessverre ikke så enkelt. Likevel viser forskning at hjernen vår fortsatt er imponerende aktiv i søvn, og at vi kan forsterke visse typer læring mens vi hviler.

Nye ord kan feste seg i søvn

I et eksperiment lot forskere tysktalende deltakere lære basis nederlandsk vokabular. Etterpå spilte de ordene på lavt volum mens en del av deltakerne sov, uten at disse visste det. Resultatet? De som hadde hørt ordene i søvn, var markant bedre på å gjenkjenne og oversette dem etterpå – men kun de ordene som faktisk ble spilt av under søvnen. En kontrollgruppe som lyttet til ordene mens de var våkne, og en annen som lyttet mens de gikk, presterte ikke like godt.

EEG-målinger av de sovende viste økt slow-wave-aktivitet (langsomme bølger) i hjernen, og jo mer langsomme bølger, desto bedre beholdt de de nye ordene.

Musikk og motorikk

En annen studio undersøkte om man kan lære en guitar-melodi bedre ved å høre den under en lur. Deltakere lærte en melodi fra en video, før de sov en stund. Halvparten fikk høre melodien spilt på nytt mens de sov. De som ble «primet» i søvn, klart å spille melodien betydelig mer presist enn de som ikke hørte den.

Minneforsterkning med lyd og lukt

Hjernen bruker et «merkingssystem» for å skille viktige minner fra irrelevante under søvn. To studier viser at både lyd og lukt kan fungere som nøkler for å styrke minner – selv de som ellers ville forsvunnet. I én studio høre deltakere bestemte lyder mens de plasserte ikoner på skjermen. Under søvn ble en utvalg av lydene spilt for en gruppe. Denne gruppen husket ikke bare objektene knyttet til de spilte lydene, men alle elementene bedre.

En lignende tilnærming med lukt (roseduft) ga samme resultat: folk husket det de hadde lært bedre når de fikk samme duft under søvn. En praktisk tips fra forskere: studer vokabular ved en rosmarinplante, og sett planten på nattbordet – lukten kan hjelpe hjernen med å prioritere nettopp disse minnene.

Så kanskje den gamle drømmen om å sove seg til historie-eksamen ikke er helt utelukket – men det krever mer enn bare å legge boken under puten.