Hva er ansiktsblindhet (prosopagnosi) – og hvordan lever man med det?

Å ikke gjenkjenne mor, ektefelle, egne barn. Å se en fremmed i speilet og innse at det er en selv. For folk med prosopagnosi (ansiktsblindhet) er dette hverdagen.

Hva er prosopagnosi?

Uhelbredelig nevrologisk tilstand som svekker ansiktsgenkjenning – selv kjente ansikter. Noen har også problemer med objekter/steder, alder/kjønn, uttrykk, blikkfølging. Mange kan ikke knytte ansikt til navn, ikke følge filmer (alle ser like ut), ikke gjenkjenne familie.

Eksempel: Linda Catterall

En gutt løper mot henne, ser ut som eldste sønn – men ansiktet matcher ikke. Hun snur seg, han løper videre med glede. Da skjønner hun: *det VAR sønnen min. Jeg kjente ikke ansiktet hans.*

Hvorfor er det vanskelig å forstå?

Brad Duchaine (Dartmouth) viser det ved å snu kjente ansikter opp ned – prøv selv (bilde i artikkelen: Sandra Bullock, Justin Timberlake, Bill Clinton, prins Harry, Michael Jordan, Lucy Liu).

Mestringsstrategier

• Fokusere på ikke-faciale trekk: hårfarge, gangart, stemme.
• Dr. Oliver Sacks (nevrolog, «Mannen som trodde kona var en hatt»): kjenner seg selv i speilet ved store ører. Andre lager grimaser for å identifisere seg.
• Unngår å se på folk før de snakker; bruker kontekstledetråder.
• Glenn Alperin: «Å gå der alle ser ut som eneggede tvillinger.»

Depresjon og sosial angst er vanlige, men de finner måter å takle det på.

Årsaker: født eller skade

• Utviklingsprosopagnosi: ~2,5 % av befolkning (1 av 50), ofte arvelig (genetisk mutasjon/sletting). Mange vet ikke de har det – som fargeblindhet.
• Ervervet: hjerneskade (ulykke/slag) – pasienten husker hvordan det var å gjenkjenne.

Hjernens ansiktsbehandling forblir et mysterium. Ingen påvist varige kurer/behandlinger.

Supergjenkjennere: den motsatte enden

~1 % har enestående evne til å huske ansikter (selv etter år/forandring). London-politiet: 5 bekreftede supergjenkjennere; en alene identifiserte 190 mistenkte fra kornete overvåkingsbilder. Mulig forklaring: holistisk behandling (ser ansikt som helhet), mens prosopagnosiker ser trekk men ikke helhet.

Trur du du har det?

Ta spørreskjema på TroubleWithFaces.org.