Hvordan kolesterol påvirker risikoen for hjerte- og karsykdommer

Kolesterol spiller en avgjørende rolle i kroppen vår. Det bidrar til å bygge celler, isolere nerver og produsere hormoner. Leveren produserer normalt all HDL-kolesterol (den «gode» kolesterolen) kroppen trenger, men kosten vår – spesielt kjøtt, egg og melkeprodukter – er også en viktig kilde.

De to typene kolesterol

Det finnes to hovedtyper kolesterol i blodet:

• LDL (Low-density lipoprotein): Ofte kalt «den dårlige kolesterolen». Den har høyt fettinnhold og lavt proteininnhold.
• HDL (High-density lipoprotein): Kjent som «den gode kolesterolen». Den har lite fett og høyt proteininnhold.

Hvordan høyt LDL fører til hjerte- og karsykdommer

Når LDL-nivået i blodet er for høyt over tid, akkumulerer kolesterol på veggene i blodårene. Dette prosessen kalles aterosklerose. Arteriene blir smalere, blodstrømmen til hjertet reduseres, og hjertet får for lite oksygen. Resultatet kan være brystsmerter (angina pectoris) eller, i verste fall, hjerteinfarkt hvis blodtilførelsen helt avbrytes.

HDL fungerer som en «rengjøringspatrulje» som hjelper til å fjerne overskuddsfett fra blodbanene. Derfor er det gunstig å ha høyt HDL og lavt LDL.

Symptomer og testing

Høyt LDL gir ingen umiddelbare symptomer. Mange vet ikke at de har farlige nivåer før skaden er skjedd. Derfor er regelmessige kontroller avgjørende.

• Alder 20–45: Test hvert 5. år.
• Over 45: Årlig testing anbefales.
• Sjekk samtidig triglyserider, som også er knyttet til hjerterisiko.

Tiltak ved høye verdier

Hvis testene viser høyt kolesterol, kan man vurdere livsstilsendringer (kosthold, motion, røykeslutt) og/eller medikamentell behandling i samråd med lege. Tidlig oppdagelse gir beste mulighet for å forhindre alvorlige følger.