Lavt kalium (hypokalemi): Symptomer, årsaker, diagnostikk og behandling

Kalium (K+) er den mest abundante intracyellulære elektrolytten (ca. 98 % i cellene). Det er avgjørende for **nervøs impulsoverføring, muskelkontraksjon (inkl. hjerte), væskebalanse, syre-base, insulinsekreksjon og karbohydratmetabolisme**. Normal blodkalium: **3,5–5,0 mmol/L**. Hypokalemi defineres som <3,5 mmol/L – mild (3,0–3,4), moderat (2,5–2,9), alvorlig (<2,5). Selv små endringer kan gi alvorlige symptomer, spesielt på hjertet.

Vanlige årsaker til lavt kalium

Kategori	Eksempler	Mekanisme
Økt tap (nyre)	Diuretika (løsemidler: furosemid, bumetanid, HCTZ, kloretiazid), primær hyperaldosteronisme, Cushing, tubulopati (Bartter, Gitelman), glukosuri (ukontrollert diabetes), osmotisk diurese, laksmisbruk	Økt distal Na+ leveranse + aldosteron → K+ sekretjon i samle- / distalrør
Økt tap (GI-trakt)	Diaré, oppkast, nasogastrisk suksjon, fistler, vilose adenom, jodid, laksmisbruk	Rikt K+ i GI-væske (10–80 mmol/L) – tap via avføring/oppkast
Innvendig forskyvning (intracellulær)	Insulin (terapi / endogen), beta-2 agonist (salbutamol, terbutalin), alkalose, hypokalemisk periodisk paralyse, refeeding syndrom, kytolytisk krise, teofyllin	Stimulerer Na+/K+-ATPase → K+ inn i celler
Redusert inntak	Alvorlig undernæring, anoreksi, alkoholisme, eldre, kostholdsbegrensning uten erstatning	Sjelden alenearbeider (nyrer konserverer K+), men bidrar ved samtidige tap
Medisiner (andre)	Digoxin (øker sensitivitet for hypokalemi), aminoglykosider, amfotericin B, penicilliner (høy dose), teofyllin, insulin	Diverse mekanismer

Symptomer – fra subtile til livstruende

Symptomer korrelerer dårlig med absolutte verdier – **endringshastighet og basaltilstand avgjør**.

• Muskulære: Svakhet (proksimalt > distalt), kramper, myalgier, ryggsmerter, i alvorlige tilfeller flakk paralyse (ofte nedre ekstremiteter først), rabdomyolyse (CK-stigning).
• Hjertemessige (Mest farlig): Arytmier (PVC, VT, VF, torsade de pointes), U-velle på EKG, ST-senkning, T-inversjon, QT-forlengelse, AV-blokk. **Digoxin-pasienter ekstremt sårbare.**
• Nevrologiske: Parestesier (prikkel, nummenhet), polyneuropati, forvirring, letargi, psykose, depresjon, hallusinasjoner.
• GI: Ileus (tarmparese), obstipasjon, bukkdistensjon, kvalne, appetittap.
• Renale: Polyuri (nedsatt koncentrationsevne), polydipsi, nokalciuri → nyrestein.
• Metabolske: Glukoseintoleranse (nedsatt insulinsekreksjon), metabolisk alkalose (ofte samtidig).

Diagnostikk

1. S-blodkalium (ion-selektiv elektrode / blodgass) – gentag ved tvil (hemolyse gir falskt høyt).
2. EKG – alltid ved mistanke / verifisert hypokalemi.
3. U-kalium (spot eller 24-t): <20 mmol/dag (eller U-K/U-kreatinin <1,5) → nyrer konserverer (extrarenal tap / forskyvning). >30–40 mmol/dag → renalt tap.
4. S-Mg, Ca, Fosfat, Glukose, HbA1c, Kreatinin, eGFR, Aldosteron/Renin, Cortisol, ABG (pH, bicarbonat).
5. Medisinoversikt – kritisk.

Behandling – akutt vs. kronisk, symptomatisk vs. årsaksbehandlet

Akutt / alvorlig (<2,5 mmol/L ELLER symptomer / EKG-endringer)

• IV kaliumklorid (KCl): 10–20 mmol/time via sentral venekateter (perifer maks 10 mmol/time, brenner). Maks 200 mmol/24 t.
• EKG-overvåkning kontinuerlig.
• Magnesiumsubstitusjon (ofte samtidig hypomagnesi) – ellers refraktært K+.
• Behandle årsak (stans diuretika, behandle diaré, insulinstans).

Moderat / mild / kronisk (asymptomatisk, >2,5 mmol/L)

• Peroralt KCl (tabletter, mikropellets, væske): 20–40 mmol 2–4 ganger daglig. Måltid for å redusere GI-irritasjon.
• Kostholdstilskudd: Banan, avokado, spinnat, kartoffel (med skall), bønner, laks, yoghurt, tørket frukt, tomat, melon, nøtter.
• Kaliumsparende diuretika (spironolacton, eplerenon, amilorid, triamteren) – ved diuretikabruk.
• Magnesiumsupplerings (ofte nødvendig for å normalisere K+).
• Justér medisiner (diuretika-dose, type, pause).

Forebygging og oppfølging

• Regelmessige kontroller (S-K, S-Mg, EKG) ved diuretikabruk, hjertesvikt, nyresykdom, GI-tap.
• Undervis pasient i K+-rike kostholdskilder.
• Unngå laksmisbruk, overdrevet alkohol, kostholdsektremer.
• Vær oppmerksom på medisiner som påvirker K+ (lege / farmaceut oppdaterer liste).

Hypokalemi er en medisinsk nødsituasjon ved alvorlig grad / EKG-endringer / symptomer. Alltid søk lege / akuttmottak. Kronisk hypokalemi krever systematisk utredning og årsaksbehandling.