Rabies (vovvittensyke): Smitte, symptomer og livsviktig førstehjelp ved bitsår

Hva er rabies?

Rabies er en dødelig virussykdom som angriper sentralnervesystemet og forårsaker hjernehinnebetennelse. Viruset overføres gjennom spytt fra infiserte pattedyr (hunder, katter, flaggermus, reven osv.). Selv et lite sår eller en klø kan overføre smitte. Sykdommen er nesten 100 % dødelig etter at symptomer debuterer.

Smittvei og inkubasjon

Viruset vandrer langs nervene til hjernen, skjult for immunsystemet. Først når det når hjernen starter antistoffproduksjon. Inkubasjonstiden varierer fra uker til måneder, avhengig av bitelokalisering og virusmengde.

Symptomer (når de debuterer)

• Atferdsendring: agitasjon, forvirring, frykt
• Lysskyhet (fotofobi) og vannfrykt (hydrofobi) – panikk ved forsøk på å drikke
• Vanskeligheter med å svelge, skum fra munn
• Lammelser, krampanfall, koma

Førstehjelp ved hundebitt/kattebitt/klø

1. Vask grundig med såpe og vann. Såpe ødelegger virushylle og reduserer replikasjon. Vask i minst 15 minutter.
2. Ikke synne storebiter. Sutur spre spytt dypere i vevet og øker smitterisiko. La såret være åpent for drenering.
3. Søk akutt legehjelp – alltid. Uavhengig av om dyret er vaksinert (5 % av hunder svarer ikke på vaksine). Du må få rabiesvaksine og ofte antistoff (immunoglobulin).
4. Stivkrampevaksine: Bittesår er inngangspor for stivkrampebakterier. Oppdater stivkrampevaksinasjon.

Forebygging

• Vaksiner kjæledyr (hund/katt) fra 3 måneders alder, booster etter 45 dager, så årlig.
• Unngå kontakt med ville dyr og flaggermus.
• Selv små dyr (hamster, fugler) kan bære bakterier – vask alltid bittesår.

VIKTIG: Når rabies-symptomer dukker opp, er det for sent. Alltid søk lege etter bitsår/klø fra pattedyr.