Natteskrekk vs. mareritt: Viktige forskjeller foreldre bør kjenne

Både natteskrekk og mareritt er vanlige hos barn, men de er fundamentalt ulike fenomener. Å kjenne forskjellen hjelper foreldre til å reagere riktig.

Natteskrekk (pavor nocturnus)

• Alder: Ofst 3–12 år (kan starte tidligere, vare inn i tenårene).
• Søvnfaser: Oppstår i dyp ikke-REM-søvn (stadium N3), vanligvis 1–3 timer etter innsovning.
• Atferd: Barnet sitter opp, skriker, gråter, svetter, har rask hjerterytme, kan løpe rundt. Øynene kan være åpne, men barnet er ikke våken og kjenner ikke foreldre.
• Varighet: Fra sekunder til opptil en time.
• Etterpå: Ingen erindring. Barnet er forvirret hvis vekket, sovner lett igjen.
• Foreldres rolle: Ikke vekk barnet. Sørg for sikkerhet (hindre fall/skade), rolig nærvær, la det gå over. Prating fungerer ikke.

Mareritt (nightmares)

• Søvnfase: REM-søvn (senere om natten).
• Opplevelse: Skremmende drøm barn husker og kan fortelle om ved påvakning.
• Reaksjon: Barnet våkner fullt, trenger trøst, kan være redd til å gå tilbake til seng.
• Årsaker: Stress, trauma, medisiner, feber, graviditet (klare drømmer), sykdom.

Når søke hjelp?

• Natteskrekk: Hyppige (>1 uke), varer lenge, fare for skade, påvirker dagsfunksjon, debut etter 12 år, eller vedlagt ved voksne.
• Mareritt: Gjentatte, alvorlige, forstyrrer søvn/daglig liv, knyttet til trauma.

Barnelege kan vurdere om videre utredning (EEG, søvnregistrering) eller terapi (CBT for mareritt) er aktuelt.