Avhengighet og medavhengighet: En gjensidig ødeleggende dynamikk

Forholdet mellom avhengighet og medavhengighet er i bunn og grunn todelt. Medavhengighet oppstår typisk i et forhold mellom en avhengig og en annen person – ektefelle, barn, søsken eller nært ven. Men medavhengighet kan også ses som en egen avhengighet: en avhengighet av den avhengige, og av den omsorgsrolle og muliggjøring som medavhengige tar på seg. De to tilstandene går ofte hånd i hånd, og mange avhengige har tidligere erfaring som medavhengige.

Definisjoner

Avhengighet: Psykologisk eller fysiologisk tvang til å gjøre noe, ofte knyttet til stoffer (rusmidler, alkohol), men kan også gjelde atferd.
Medavhengighet: En tilstand hos personen i forhold til avhengige, preget av lav selvverdi der egen verdi knyttes til å «redde» eller pleie den avhengige.

Hvordan dynamikken oppstår

Medavhengige handler ofte på måter som lar avhengigheten fortsette: de gir unnskyldninger, leverer penger, dekker opp. Men medavhengigheten handler ikke bare om å hjelpe – den medavhengige trives i rollen. Relasjonen blir gjensidig ødeleggende: den medavhengige muliggjør avhengigheten, og med hver handling øker medavhengigens egen avhengighet av relasjonen. Ingen av parter kan lett bryte løs alene.

Røttene og arv

Begrepet «medavhengig» stammer fra idéen om at misbrukeren er avhengig av stoffet, mens den andre er avhengig av avhengigheten for egne behov. Det finnes en tendens til at medavhengighet i barndommen (f.eks. barn av avhengige foreldre) predisponerer for egne avhengigheter og medavhengige forhold som voksen. Barnet lærer ubevisst å muliggjøre foreldren, og kan senere ende i samme mønster.