Fosterhikke: Normal og viktig del av fostreutvikling

Fosterhikke oppstår når fostrets membran (midrift) drar seg sammen, ofte p.g.a. pusteforsøk i fostervannet. De er helt normale, føles rytmisk (som hjerteslag) og kan ofte føles utenfra. Noen foster hikker hyppig (flere ganger daglig), mønsteret kan fortsette etter fødsel. Hikke starter vanligvis i 2.–3. trimester, men kan oppstå tidligere. De plager ikke fosteret; de kan til og med berolige det til søvn.

Årsak: foster øver på å puste i livmoren. Da de er omgitt av fostervann, innåndes og utåndes væsken, noe som utløser midriftskontraksjoner. Et utviklet nervesystem kreves, derfor dukker hikke vanligvis opp i 2.–3. trimester – et tegn på normal nevrologisk utvikling.

En annen funksjon: trening av sug- og svelgrefleks, avgjørende for amming etter fødsel. Foster som ikke øver dette, risikerer å kveles av melk. Det er også antydet at hikke regulerer hjerterytmen i 3. trimester. Dermed er hikke ikke bare normal, men positivt.

Likevel kan plutselig økning i hikkefrekvens, fulgt av økende fosterbevegelse, være tegn på navlestrengkompresjon (streng viklet rundt halsen). Da bør ultralyd utføres umiddelbart for å vurdere tilførsel.