Brystkreft i lymfeknuter: Hva det betyr for stadiere og behandling

Lymfeknuter – porten til spredning

Når brystkreft finnes i lymfeknuter (ofst i axilla – armhulen), betyr det at cancerceller har forlatt primærtumoren og kan sprede seg videre via lymfe- og blodbaner. Det er den viktigste prognostiske faktoren i tidlig brystkreft og bestemmer stadiere (stadium II–III) og behandlingsintensitet.

Hvordan undersøkes lymfeknutene?

1. Sentinel-lymfeknute-biopsi (SLNB): Radioaktivt sporstoff / blå farge injiseres ved tumor → første avkjente knute (sentinel) fjernes og undersøkes. Negativ = ingen videre lymfeknutedisseksjon (ALND). Standard ved klinisk negativ axilla.
2. Axillær lymfeknutedisseksjon (ALND): Fjerning av knuter i nivå I–II (ofte 10–20 knuter) ved positiv SLNB (makrometastase > 2 mm) eller klinisk positiv axilla. Gir staginginfo og lokal kontroll.

Patologirapporten – hva teller?

• Antall positive knuter / totalt fjernet (f.eks. 3/14).
• Metastase størrelse: Isolerte tumorkceller (ITC ≤ 0,2 mm), mikrometastase (0,2–2 mm), makrometastase (> 2 mm). Kun makro/mikro teller i N-stadiere (pN1mi, pN1a).
• Ekstranakselær utbredelse (ENE): Kreft vokser ut av knutekapselen → verre prognose, indikasjon for strålebehandling.

Behandlingsalgoritme (forenklet)

Situasjon	Primær behandling	Adjuvant systemisk terapi	Strålebehandling
1–3 positive knuter (pN1), ingen ENE	Mastektomi / brystbevarende kirurgi + SLNB/ALND	Ifølge subtype: Kjemo (ER-/HER2+), endokrin (ER+), anti-HER2 (trastuzumab/pertuzumab). Ofte sekvensiell.	Klinisk kontrovers. Ofte anbefalt ved ≥4 knuter, ENE, stor tumor, margin positiv. Ved 1–3 knuter: individuell vurdering (alder, subtype, biologisk risiko).
≥4 positive knuter (pN2–3) ELLER ENE	Som over	Samme prinsipper – ofte mer agressiv kjemo (taksen-basert).	Standard: strålebehandling til brystvegg/bryst + regionære lymfeknuteområder (axilla, supraklavikulær, internt mammer).

Neoadjuvant terapi (før kirurgi)

Ved stor tumor (> 5 cm) eller klinisk positiv axilla: kjemo ± anti-HER2 ± immunterapi (TNBC) før kirurgi. Mål: downstaging (gjøre operabel), øke brystbevarende kirurgi-rate, in vivo kjemosensitivitetstest. Patologisk fullstendig respons (pCR) = sterk prediktor for overlevelse.

Lymfedema – viktig senfølge

ALND gir 15–25 % risiko for lymfedem i armen. SLNB < 5 %. Forebygging: tidlig fysioterapi, kompresjon, unngå blodtrykk/venepunkjon i operert arm, håndtering av infeksjoner (erysipelas).

Modern brystkreftbehandling er skreddersydd. Lymfeknutestatus er én brikke – biologisk subtype (ER, PR, HER2, Ki-67), genetikk (BRCA), alder og pasientpreferanser veileger resten. Diskuter alltid med ditt flerfaglige team (MDT).