Uttrykkskloning: Kloning av gener for forskning – ikke hele organismer

Uttrykkskloning er en molekylærbiologisk teknikk der et spesifikt DNA-segment (et gen) kopieres og settes inn i en vertscelle (bakterie, gjer, mammaliecelle) via et plasmiddvektor (ekspresjonsvektor). Cellene dyrkes for å produsere proteinet genet koder for, slik at forskere kan studere funksjon, struktur, regulering og interaksjoner.

Dette skiller seg fra reproduktiv kloning (kopi av hel organisme) og terapeutisk kloning (stamceller). Uttrykkskloning skaper ingen levende organisme, kun proteinproduksjon i celler. Det er et fundamentalt verktøy i moderne biologisk forskning: produksjon av insulin, vaksiner, antistoffer; kartlegging av genfunksjon; utvinning av nye legemidler; studier av antibiotikaresistens.

Teknikken kombineres ofte med rekombinant DNA-teknologi for å endre gener (mutagene) og observere effekter. Genbiblioteker (samlinger av klonede gener) distribueres mellom laboratorier. Etisk akseptert fordi det ikke involverer opprettelse av liv, men kun studier av genetiske komponenter i isolerte celler.