Lepromatøs spedalskhet: Den mest smittsomme formen – symptomer, diagnostikk og behandling

Hva er lepromatøs spedalskhet (LL)?

En kronisk granulomatøs infeksjon forårsaket av Mycobacterium leprae. I motsettning til tuberculoid (TT) formen, har pasienter med LL svært lav cellmediert immunitet mot bakterien → massiv bakterieproliferasjon (opp til 10⁹ bakterier/g vev), utbredte hudforandringer og systemisk spredning.

Klinisk bilde

• Hud: Symmetriske, diffuse papler, noduler, infiltrater («leonine facies» – fortykt ansikt, tabte øyebryn).
• Nerver: Symmetrisk polyneuropati (sensorisk > motorisk) – ofte smertefri, så skader oppdages sent.
• Øyne: Keratitis, iridocyklitt, glaukom, blindhet.
• Øvre luftveier: Neseblødning, kronisk rhinit, perforasjon av septum, kollaps av nesebein.
• Testikler: Atrofi, infertilitet (M. leprae foretrekker lavere temp).
• Ben: Osteolytiske lesjoner, patologiske brudd.

Overføring og smittsomhet

Dråpeinfeksjon (nese/munn) fra multibacillære pasienter. Inkubasjonstid måneder–år (gj.sn. 5 år). De fleste mennesker (95 %) har naturimmunitet. Isolering av pasienter er ikke nødvendig etter behandling startet.

Diagnostikk

• Klinisk (hud + nerv + systemisk).
• Hudbiopsi: Fite-farvning (acidtfaste staver i makrofager – «globii»), histologi (diffus infiltrat, skumceller).
• Slit-skinn-smear (bakteriologisk indeks BI).
• PCR for M. leprae DNA (høy sensitivitet).

Behandling – WHO MDT (Multi-Drug Therapy)

Viktig: Fullføre hele kuren. Resistensutvikling ved avbrudd. Klofazimin gir hudfarglegging (brunrød) – reversibel. Ved reaksjoner (Type 1: reversalsreaksjon, Type 2: ENL – erythema nodosum leprosum): prednisolon, talidomid (ENL), klorokvin.

Rehabilitering og stigma

• Tidlig diagnostikk forhindrer uomvendelige deformiteter (kløvhender, fotskader, blindhet).
• Fysioterapi, ergoterapi, ortese, korrigerende kirurgi (tendintransponering, nose reconstruct).
• Sosial rehabilitering: arbeid, fellesskap, bekjempelse av stigma (spedalskhet ≠ forbannelse, smittsomhet lav ved behandling).

Global situasjon

WHO-mål: null spedalskhet (null barn med deformitet, null stigma). 2023: ~180 000 nye tilfeller (India, Brasil, Indonesia flest). Norge: få importerte tilfeller, ingen endemisk overføring.